메인주 민주당의 상원 예비선거는 유권자들에게 "이번에는 얼마나 더 넘어갈 수 있을까?"라는 질문을 던지는 행사가 된 듯하다. 유력 후보인 그레이엄 플래트너는 선출직 경력이 전혀 없고, 본인은 몰랐다고 주장하는 불운한 나치 문신, 일련의 분노에 찬 레딧 댓글, 그리고 아내가 직접 폭로한 여러 여성과의 섹스팅 습관(캠페인 측은 6명, 전직 보좌관은 12명이라고 주장)을 보유한 후보이다. 그의 아내 에이미 거트너는 2023년 말 그를 적발했고, '지지하는 배우자'의 정의를 새로 쓰는 반전 속에서 이 사실을 직접 캠페인에 알렸다. 그녀의 변호는? 그가 "결혼 초기에" 문자를 보냈다는 것인데, 이는 상황을 더 나쁘게 만들 뿐이다.
한편, 4월에 자금 부족과 78세의 나이가 너무 많고 구식이라는 우려로 예비선거 출마를 중단한 재닛 밀스 주지사는 유능하고 경험 많은 지도자라는 대담함을 지니고 있다. 전직 주 법무장관이자 지방검사였던 밀스는 코로나19 기간 동안 인기 없지만 생명을 구하는 결정을 내려 메인주를 미국 최고의 건강 및 경제 성과 중 하나로 이끌었다. 그는 역사적인 격차로 재선에 성공했으며 취임식에 L.L.빈 덕부츠를 신고 나타난다. 하지만 조 바이든 관련 PTSD로 여전히 고통받는 민주당은 그가 스캔들 포트폴리오를 가진 카리스마 있는 포퓰리스트에 비해 너무 지루하거나 너무 늙었다고 생각하는 듯하다.
당 지도부는 의도적 눈감아주기의 달인 수업을 진행 중이다. 버니 샌더스 상원의원은 휘발유 가격 같은 "중요한 문제"에 집중하라고 조언한다. 엘리자베스 워렌 상원의원은 "휘발유 가격"에 대해 논의하는 것을 선호한다. 척 슈머 상원 원내대표는 섹스팅 파문 속에서도 플래트너를 만나 "우리는 수전 콜린스를 이기고 상원을 되찾을 것"이라고 선언했다. 공화당은 너무 걱정된 나머지 이미 민주당보다 두 배나 많은 선거 비용을 지출하고 있다. 하지만 밀스가 지난 일요일 유권자들에게 상기시켰듯이, 그의 이름은 여전히 투표용지에 있다. 예비선거는 화요일이며, 메인 주민들은 "우리는 이걸 또 할 필요가 없다"고 말할 기회를 가진다.