يبدو أن الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي في ولاية مين لمجلس الشيوخ الأمريكي أصبحت تمرينًا في سؤال الناخبين: "كم يمكننا أن نفلت بهذه المرة؟" المرشح المفترض، غراهام بلاتنر، هو مرشح لا تتضمن سيرته الذاتية أي منصب منتخب، ووشم نازي مؤسف يدعي أنه لم يتعرف عليه، وسلسلة من التغريدات الغاضبة على ريديت، وعادة ممارسة الجنس عبر الرسائل مع عدة نساء (ست حسب إحصاء حملته، واثنتا عشرة وفقًا لمساعد سابق) - كما كشفت زوجته. زوجته، إيمي غيرتنر، أمسكت به في أواخر عام 2023، وفي تطور يعيد تعريف "الزوج الداعم"، كشفت عن ذلك لحملته بنفسها. دفاعها؟ أنه أرسل الرسائل "في الأيام الأولى من زواجنا"، وهو ما يفترض أن يجعله أفضل، لا أسوأ.
في هذه الأثناء، الحاكمة جانيت ميلز - التي علقت حملتها التمهيدية في أبريل بسبب نقص التمويل ومخاوف من أنها في 78 من عمرها كبيرة جدًا وقديمة الطراز - لديها الجرأة لتكون قائدة كفؤة وذات خبرة. ميلز، المدعية العامة السابقة للولاية والمدعية العامة للمقاطعة، اتخذت قرارات غير شعبية لكنها أنقذت الأرواح خلال كوفيد، مما قاد مين إلى بعض أفضل النتائج الصحية والاقتصادية في البلاد. فازت بإعادة انتخابها بهامش تاريخي وترتدي حذاء L.L. Bean duck boots في حفلات تنصيبها. لكن الديمقراطيين، الذين ما زالوا يعانون من اضطراب ما بعد الصدمة المرتبط بجو بايدن، يبدو أنهم يعتقدون أنها مملة جدًا - أو كبيرة جدًا - مقارنة بشعبوي كاريزمي لديه محفظة فضائح.
قادة الحزب يمارسون فصلًا دراسيًا متقنًا في العمى المتعمد. السناتور بيرني ساندرز ينصح بالتركيز على "قضايا مهمة" مثل أسعار الغاز. السناتور إليزابيث وارن تفضل مناقشة "سعر البنزين". زعيم الأقلية في مجلس الشيوخ تشاك شومر التقى بلاتنر وسط تداعيات فضيحة الجنس عبر الرسائل، معلنًا: "سنهزم سوزان كولينز ونستعيد مجلس الشيوخ". الجمهوريون قلقون لدرجة أنهم ينفقون بالفعل ضعف ما ينفقه الديمقراطيون. ولكن كما ذكرت ميلز الناخبين الأحد الماضي، اسمها لا يزال على بطاقة الاقتراع. الانتخابات التمهيدية يوم الثلاثاء، وسكان مين لديهم فرصة ليقولوا: "ليس علينا فعل هذا مرة أخرى".