Louisiana'nın kıyı şeridi hiçbir zaman olduğu yerde durmaya pek hevesli olmadı. Yaklaşık 20.000 yıldır -kabaca ilk insanların şimdi Amerika Birleşik Devletleri olan yere gelmesinden bu yana- deniz seviyeleri Körfez Kıyısı'nın sınırlarını yeniden çiziyor. Ama şimdi, insan kaynaklı ısınma bu kadim süreci hızlandırmaya karar verdi ve doğanın uslu duracağı varsayımıyla inşa ettiğimiz tüm şehirler, yollar, limanlar ve setlerle oldukça tuhaf bir çatışma yarattı.

Nature Sustainability'de yayımlanan yeni bir çalışma, bu tarihin aslında bundan sonra ne olacağına dair oldukça iyi bir ipucu olduğunu savunuyor. Yazarlara göre, Kıyı Louisiana, iklim adaptasyonunun sıfır noktası: yükselen denizler ve batan toprakların insanların nerede yaşayacağına şimdiden karar verdiği bir yer ve hareket için planlama, kriz odaklı yerinden edilmenin kaosundan daha fazla kontrol sağlayabilir.

"İnsanların 20.000 yıl önce Kuzey Amerika'ya ilk geldiğinde, zaten çok fazla iklim değişikliği olduğunu hatırlamalıyız," dedi makalenin ortak yazarı ve Tulane Üniversitesi'nde sürdürülebilir gayrimenkul ve şehir planlaması profesörü Jesse Keenan. "Bölgede çok fazla deniz seviyesi yükselmesi oldu ve yerli halklar her zaman bu kıyı şeridiyle birlikte hareket etti." Jeolojik açıdan, diye ekledi, "New Orleans orada sadece bir anlığına vardı. Bunun sağlam zemin olduğu fikrini kafamızdan atmalıyız."

Fiziksel riskler, en hafif tabirle, iyi değil. Güney Louisiana, yükselen denizler, sulak alan erozyonu, daha güçlü fırtınalar ve arazi çökmesi -çoğu, kıyıyı kötü bir saç kesimi gibi oyan on yıllarca süren petrol ve gaz kanallarıyla daha da kötüleşti- mükemmel bir fırtınayla karşı karşıya. Eyalet, IPCC tarafından dünyanın en maruz kalan kıyı bölgesi olarak tanımlanan alanı içeriyor ve kıyı şeridinin New Orleans'ın 30 milden fazla iç kesimine hareket etmesi bekleniyor.

Bugünkü ısınma yörüngesini, küresel sıcaklıkların benzer olduğu ve denizlerin çok daha yüksek olduğu yaklaşık 125.000 yıl önceki son buzullararası dönemle karşılaştıran yeni çalışma, bölgenin sonunda üç ila yedi metre deniz seviyesi yükselmesiyle karşı karşıya kalabileceğini ve kalan kıyı sulak alanlarının dörtte üçüne kadarını kaybedebileceğini tahmin ediyor.

Keenan, amacın ani bir kayboluşu tahmin etmek değil, planlama merceğini genişletmek olduğunu vurguluyor: kıyı zaten hareket ediyorsa, Louisiana'nın insanların, altyapının ve ekonomilerin onunla birlikte nasıl hareket edeceğine karar verme şansı var. Tehlike, elbette, herkesin bu seçime göre hareket etme konusunda aynı yeteneğe sahip olduğunu varsaymak. Sosyal hareketlilik, dedi, finansal hareketliliğe bağlıdır - yani adaptasyon sadece insanlara daha güvenli yerlere taşınmalarını söyleyemez. Aynı zamanda fırsatı da taşımalıdır: işler, endüstriler, okullar ve uygun fiyatlı konutlar, hükümetlerin sele eğilimli evleri satın aldığı ve araziyi açık alana dönüştürdüğü yaygın yönetilen geri çekilme aracı olan gönüllü satın almaların ötesinde.

"Dışa göç genellikle trajedi veya başarısızlık olarak çerçevelenir, ancak bazı durumlarda eylemlilik sinyali verir," dedi makalenin ortak yazarı Brianna Castro, bunun insanların zaten yapmakta olduğu seçimler etrafında plan yapma şansı olduğunu vurguluyor. Louisiana'nın kıyı bölgesinin neredeyse tamamı 2000'den bu yana nüfus kaybetti ve 2005'teki Katrina Kasırgası'ndan bu yana, Orleans Parish nüfusunun yaklaşık dörtte biri bölgeyi terk ederken, kırsal Cameron Parish'in yarısından fazlası başka yerlere taşındı.

"Daha güvenli zeminde işler ve evler, özellikle uygun fiyatlı evler inşa ederseniz, insanlar gelecektir," dedi Yale Üniversitesi Çevre Okulu'nda kentsel sürdürülebilirlik profesörü olan Castro. Fırsatın, bu hareketleri kriz onları daha sert koşullara zorlamadan önce mümkün kılmak olduğunu savunuyor - toplulukların kültürlerini ileriye taşıyabileceği ve felaket tarafından dağıtılmayacağı okullar, konutlar ve işlerle. New Orleans'ın özünde, dedi, mevcut ayak iziyle sınırlı değil: "New Orleans'ı 'kaybetmeyeceğiz'. New Orleans inanılmaz derecede zengin bir yerel kültüre sahip ve bu kültür gölün karşısına taşınacak."

Fikir Louisiana'nın ötesinde de yankı buluyor. Vivek Shandas, bir profesör...