Avrupa'daki beyaz leylekler geleneksel beslenme düzenlerini yerel çöplüklerin mutfak lezzetleriyle takas ediyor ve bu pek de bir sağlık dergisinden fırlamış bir diyet planı değil. Araştırmacılar, bir zamanlar nesli tükenme tehlikesiyle karşı karşıya olan bu kuşların insan çöpleriyle beslenerek kilo aldığını ve bunun uzun vadeli sağlık etkileri konusunda endişelere yol açtığını buldu.

Çöplükler, et artıkları, böcekler ve kemirgenlerden oluşan bir açık büfe sunarak leyleklerin tarlalarda avlanmak için harcayacakları enerjiyi tasarruf etmelerini sağlıyor. Ancak bu kolaylık, beraberinde plastikler, teller, cam ve ağır metaller getiriyor. Viyana Veterinerlik Üniversitesi'nde doktora öğrencisi olan Anustup Bandyopadhyay, küresel atıkların yeni beslenme fırsatları yarattığını ancak leylekler üzerindeki sonuçların hâlâ tartışmalı olduğunu belirtti.

Son on yılda çöplükte yemek yemenin popüler hale geldiği Polonya'daki leylekleri inceleyen araştırmacılar, çöplükle beslenen leyleklerin daha yüksek vücut kütlesine ve enerji depolarına sahip olduğunu buldu. Bandyopadhyay, "Daha az zaman harcayarak beslenebilirler ve bu zamanı ve enerjiyi üreme gibi diğer faaliyetlere yönlendirebilirler" dedi. Ancak Deneysel Biyoloji Derneği konferansında sunulan erken bulgular, bir haftalık civcivlerde DNA hasarını da ortaya çıkardı.

Abur cubur diyeti ayrıca göç modellerini de değiştiriyor olabilir. İber yarımadasında beyaz leylekler, kısmen çöplük sübvansiyonları sayesinde göçmen olmaktan kısmen göçmen veya yerleşik hale geldi. East Anglia Üniversitesi'nden ekolog Prof. Aldina Franco, çöplük yemini kuşlar için "abur cubur" olarak tanımladı - yüksek enerjili ancak düşük kaliteli ve çürüyen.

Franco, nüansı vurguladı: bazı leylekler kirleticilerden ölebilirken, çoğunluğu ekstra yiyecekten faydalanıyor. Ancak AB politikalarının açık çöplüklere erişimi azaltmasıyla, leyleklerin çöpe bağımlılığı sorun haline gelebilir. Franco, "Organik atıklarımıza erişimlerini tamamen engellersek leylek popülasyonları azalır mı? Bence bu bir risk ve üzerinde düşünülmesi gerekiyor" diye sordu.