Birmingham'daki Avrupa Atletizm Şampiyonası muhteşem bir başlangıç yaptı - eğer 'muhteşem' ile yarı boş stadyumda yankılanan cırcır böceği seslerini kastediyorsanız. Keely Hodgkinson'ın antrenörü ve BBC yorumcusu Steve Cram, taraftarları 100 metre sprinterinden daha hızlı kaçıran bilet fiyatları konusunda bir endişe korosuna öncülük etti.

Alexander Stadyumu'ndaki taraftarlar da cüzdanları için egzersiz yapıyor: bir barbekü domuz rulosu 18,50 £, bir bratwurst sosisli sandviç 15 £ ve bir şişe su 3,95 £ - çünkü 'hidrasyon' demek, ipotek ödemesiyle yarışan bir fiyat etiketinden başka bir şey değildir.

Resmi olarak, Pazartesi gecesi Amy Hunt'ın 100m altın madalya zaferine tanık olmak için 13.000'den fazla taraftar katıldı. Gayri resmi olarak, 23.000 kapasiteli mekan, bir politikacının vaadi kadar dolu görünüyordu. Zamanlama daha da garip olamazdı: Londra'nın 2029 Dünya Atletizm Şampiyonası teklif ekibi Cuma günü son sunumunu yapacak ve bu boş koltuk gösterisi pek de kazandıran bir sunum değil.

Mali açıdan mazoşistler için bilet fiyatı dökümü: Ana tribündeki A Kategorisi koltuklar 110 £, B Kategorisi 90 £ ve bunlar 60 £ (C Kategorisi) ve 40 £ (D Kategorisi) koltuklardan daha iyi doldu - çünkü görünüşe göre, daha ucuz koltuklar, bütçe bilincine sahip olanların... hiçbir şey manzarasının keyfini çıkardığı yerler.

Amy Hunt'ın menajeri Nick Harwell, zaferinin ardından sosyal medyada kısa ve öz bir eleştiri yaptı: 'Çılgın fiyatlar. Çok yazık.' BBC'nin baş atletizm yorumcusu ve eski dünya 1500m şampiyonu Steve Cram, düşük rakamları kabul etti: 'Seyirci açısından biraz hayal kırıklığı, bunu söylemeliyim. Özellikle arka düzlükte. O tribünlerde hiç yok denecek kadar az insan var.'

Birmingham şehir merkezi, bu prestijli etkinliğin gerçekleştiğine dair çok az işaret gösteriyor; bu garip, çünkü bir kıta şampiyonasının bir iz bırakacağını düşünürdünüz. 60 £ ve 40 £'luk alanlardaki boş koltuklar, Birmingham 2026'nın sıradan taraftarları çekmek için yeterince çaba gösterip göstermediğini sorgulattı. Cesaret edenler için, park et ve bin ile otopark 22,50 £ veya park et ve yürü için 17,50 £ - muhtemelen çapraz antrenman seansı olarak da işlev gören 45 dakikalık bir yürüyüş.

Hodgkinson'ın antrenörü Jenny Meadows, X'teki taraftar geri bildirimlerini özetledi: 'Taraftarlardan yüksek bilet fiyatları, otopark sorunları ve hatta etkinliğin yapıldığını bilmeyen insanlar duyuyorum.'

Bir Birmingham 2026 sözcüsü fiyatları savundu ve biletlerin %50'sinin 30 £ veya daha düşük olduğunu, yetişkin biletlerinin 10 £'dan başladığını belirtti. 'Birmingham 2026, Şampiyona için hedeflerimizi çok aşan bilet satışlarından memnun' dediler. 'Cuma, Cumartesi ve Pazar akşam seansları tükenmek üzere, diğer birçok seans da kapasiteye yakın. Şampiyonanın bir parçası olmak için hala inanılmaz derecede iyi değer fırsatları var: Cuma sabahı için dünya rekoru onuruna adlandırılan 'Mondo' 6,31 £ çocuk bileti dahil - dört kişilik bir aile en az 30 £ karşılığında katılabilir.'

Ancak yorumcu Sonja McLaughlan, son üç gün için 150 £'a kadar yükselecek fiyatlara şaşırdığını ifade ederek birçok kişinin hislerini dile getirdi. 'Gerçekten şarj edilen fiyat türüne biraz şok oldum' diye yazdı. 'Daha iyisini hak eden sporcular için üzücü. Sporun futboldan arınmış bu değerli penceresi, ücretsiz televizyon yayını var ve bu kadar seyrek bir kalabalıkla düz görünüyor.'

Gönderisine verilen yanıtlar, boş koltukların gençlik atletizm kulüplerine ücretsiz verilmesini önerdi. Bir taraftar bunu 'bir spor etkinliğinde gördüğüm belki de en kötü fiyatlar. Cheltenham bile bununla rekabet edemez' olarak nitelendirdi.

Ve lojistik zevkleri de unutmayalım: son etkinlik 21.50'den sonra bitiyor ve ailelerin en yakın tren istasyonuna bir mil yürümesini veya park et ve bin'e geri dönmek için otobüse binmesini gerektiriyor. Pazartesi gecesi, stadyumun yakınındaki M6'nın 10-11 kavşağı kapatıldı, işe gidip gelmeye biraz ekstra baharat katmak için. Ama hey, en azından sporcular altın madalya alıyor - taraftarlar sadece daha hafif bir cüzdan alıyor.