Campionatele Europene de Atletism percep prețuri „nebunești” pentru privilegiul de a vedea locuri în mare parte goale

Campionatele Europene de Atletism de la Birmingham au început cu dreptul – dacă prin „dreptul” te referi la sunetul greierilor care răsună printr-un stadion pe jumătate gol. Antrenorul lui Keely Hodgkinson și comentatorul BBC Steve Cram au condus un cor de îngrijorări cu privire la prețurile biletelor care alungă fanii mai repede decât un sprinter la 100 de metri.

Fanii de pe Stadionul Alexander fac, de asemenea, un antrenament pentru portofele, cu un rulou de porc la grătar care te costă 18,50 lire sterline, un hot dog cu cârnați 15 lire, iar o sticlă de apă 3,95 lire – pentru că nimic nu spune „hidratare” ca un preț care rivalizează cu o rată ipotecară.

Oficial, peste 13.000 de fani au fost prezenți luni seară pentru a asista la victoria lui Amy Hunt în cursa de 100 de metri, medalie de aur. Neoficial, locul cu o capacitate de 23.000 de locuri arăta la fel de plin ca o promisiune politică. Momentul nu putea fi mai prost: echipa de licitație a Londrei pentru Campionatele Mondiale de Atletism din 2029 urmează să facă prezentarea finală vineri, iar acest spectacol de locuri goale nu este tocmai o propunere câștigătoare.

Defalcarea prețurilor biletelor, pentru cei financiar masochiști: locurile de categoria A în tribuna principală costă 110 lire, categoria B 90 de lire, și au fost mai bine umplute decât locurile de 60 de lire (categoria C) și 40 de lire (categoria D) – pentru că, aparent, locurile mai ieftine sunt cele unde cei atenți la buget se bucură de o vedere spre... nimic.

Agentul lui Amy Hunt, Nick Harwell, a postat pe rețelele sociale după victoria ei o critică succintă: „Prețuri nebunești. Ce păcat.” Steve Cram, comentatorul principal de atletism al BBC și fost campion mondial la 1500 de metri, a recunoscut cifrele slabe: „Un pic dezamăgitor în ceea ce privește spectatorii, trebuie să spun asta. Mai ales pe linia dreaptă din spate. Nu sunt foarte mulți oameni deloc în acele tribune.”

Centrul orașului Birmingham arată puține semne că acest eveniment prestigios are loc, ceea ce este ciudat, pentru că te-ai gândi că un campionat continental ar lăsa vreo urmă. Locurile goale din zonele de 60 și 40 de lire au determinat pe unii să se întrebe dacă Birmingham 2026 a făcut suficient pentru a atrage fanii ocazionali. Pentru cei care îndrăznesc să vină, parcarea costă 22,50 lire prin park-and-ride, sau 17,50 lire pentru park-and-walk – o plimbare de 45 de minute care, probabil, dublează ca sesiune de antrenament încrucișat.

Jenny Meadows, antrenoarea lui Hodgkinson, a rezumat feedback-ul fanilor pe X: „Aud de la fani despre prețurile mari ale biletelor, probleme cu parcarea și chiar oameni care nu știau că are loc.”

Un purtător de cuvânt al Birmingham 2026 a apărat prețurile, menționând că 50% dintre bilete costă 30 de lire sau mai puțin, cu bilete pentru adulți de la 10 lire. „Birmingham 2026 este încântat de vânzările de bilete pentru Campionate, care au depășit cu mult țintele noastre”, au spus ei. „Sesiunile de vineri, sâmbătă și duminică seara se apropie de sold-out, iar alte câteva sesiuni sunt aproape de capacitate maximă. Există încă oportunități de a face parte din Campionate la o valoare incredibilă, inclusiv biletul pentru copii „Mondo” de 6,31 lire pentru vineri dimineață – numit în onoarea recordului său mondial – în timp ce o familie de patru persoane poate participa pentru doar 30 de lire.”

Dar comentatoarea Sonja McLaughlan a vorbit pentru mulți când și-a exprimat șocul față de prețurile care vor crește până la un maxim de 150 de lire pentru ultimele trei zile. „Sunt de fapt puțin șocată de tipul de prețuri percepute”, a postat ea. „Este păcat pentru sportivi care merită mai mult. Sportul are această fereastră prețioasă fără fotbal, expunere gratuită la televiziune și pare plat cu o mulțime atât de rară.”

Răspunsurile la postarea ei sugerau să se dea locurile goale gratuit cluburilor de atletism pentru tineret. Un fan a numit-o „poate cele mai proaste prețuri pe care le-am văzut la un eveniment sportiv. Nici măcar Cheltenham nu se compară cu asta.”

Și să nu uităm de bucuriile logistice: ultimul eveniment se termină după 21:50, cerând familiilor să meargă un kilometru până la cea mai apropiată gară sau să prindă un autobuz înapoi la un park-and-ride. Luni seară, joncțiunea 10-11 a M6, lângă stadion, a fost închisă, doar pentru a adăuga un pic de condiment suplimentar navetei. Dar hei, măcar sportivii primesc o medalie de aur – fanii doar un portofel mai ușor.