Europäische Leichtathletik-Meisterschaften verlangen "wahnsinnige Preise" für das Privileg, meistens leere Sitze zu sehen

Die Europäischen Leichtathletik-Meisterschaften in Birmingham sind mit einem donnernden Start losgelegt – wenn man unter "donnernd" das Geräusch von Grillen versteht, das durch ein halbleeres Stadion hallt. Keely Hodgkinsons Trainer und BBC-Kommentator Steve Cram haben einen Chor der Besorgnis über Ticketpreise angeführt, die Fans schneller verscheuchen als ein 100-Meter-Sprinter.

Fans im Alexander Stadium bekommen auch ein Workout für ihre Geldbörsen: Ein Barbecue-Schweinebrötchen kostet 18,50 £, ein Bratwurst-Hotdog 15 £ und eine Flasche Wasser 3,95 £ – denn nichts sagt "Hydration" wie ein Preisschild, das mit einer Hypothekenzahlung konkurriert.

Offiziell waren am Montagabend mehr als 13.000 Fans anwesend, um Amy Hunts 100-m-Goldmedaillensieg zu erleben. Inoffiziell sah die 23.000 fassende Arena so voll aus wie ein Politiker-Versprechen. Das Timing könnte nicht peinlicher sein: Das Bewerbungsteam aus London für die Leichtathletik-Weltmeisterschaften 2029 soll am Freitag seine finale Präsentation halten, und dieses Spektakel leerer Sitze ist kaum ein überzeugendes Verkaufsargument.

Ticketpreisaufschlüsselung für die finanziell Masochistischen: Kategorie-A-Sitze im Hauptstand kosten 110 £, Kategorie B 90 £, und sie waren besser gefüllt als die 60-£- (Kategorie C) und 40-£-Sitze (Kategorie D) – denn anscheinend sind die billigeren Sitze dort, wo preisbewusste Leute hingehen, um eine Aussicht auf... nichts zu genießen.

Amy Hunts Agent Nick Harwell ging nach ihrem Sieg auf Social Media mit einer prägnanten Kritik: "Wahnsinnige Preise. So eine Schande." Steve Cram, BBCs Hauptkommentator für Leichtathletik und ehemaliger 1500-m-Weltmeister, gab die niedrigen Zahlen zu: "Ein wenig enttäuschend in Bezug auf die Zuschauer, das muss ich sagen. Besonders auf der Gegengeraden. Dort sind nicht sehr viele Leute auf den Tribünen."

Das Stadtzentrum von Birmingham zeigt kaum Anzeichen, dass dieses prestigeträchtige Ereignis stattfindet, was seltsam ist, denn man würde denken, eine kontinentale Meisterschaft hinterließe Spuren. Die leeren Sitze in den 60-£- und 40-£-Bereichen haben einige zu der Frage veranlasst, ob Birmingham 2026 genug getan hat, um Gelegenheitsfans anzuziehen. Für diejenigen, die es trotzdem wagen, kostet das Parken 22,50 £ mit Park-and-Ride oder 17,50 £ mit Park-and-Walk – ein 45-minütiger Spaziergang, der wahrscheinlich auch als Cross-Training dient.

Jenny Meadows, Hodgkinsons Trainerin, fasste das Fan-Feedback auf X zusammen: "Von Fans höre ich über hohe Ticketpreise, Parkprobleme und sogar Leute, die nicht wussten, dass es stattfindet."

Ein Sprecher von Birmingham 2026 verteidigte die Preise und wies darauf hin, dass 50 % der Tickets 30 £ oder weniger kosten, mit Erwachsenentickets ab 10 £. "Birmingham 2026 ist erfreut über den Ticketverkauf für die Meisterschaften, der unsere Ziele weit übertroffen hat", sagten sie. "Die Sitzungen am Freitag-, Samstag- und Sonntagabend sind fast ausverkauft, und mehrere andere Sitzungen sind nahezu ausgelastet. Es gibt immer noch Gelegenheiten, Teil der Meisterschaften zu einem unglaublich guten Preis zu sein, einschließlich des 'Mondo'-Kindertickets für 6,31 £ für Freitagmorgen – benannt zu Ehren seines Weltrekords – während eine vierköpfige Familie für nur 30 £ teilnehmen kann."

Aber Kommentatorin Sonja McLaughlan sprach für viele, als sie ihr Entsetzen über Preise ausdrückte, die in den letzten drei Tagen auf bis zu 150 £ steigen werden. "Eigentlich ein bisschen schockiert über die Preise, die verlangt werden", postete sie. "Es ist eine Schande für die Athleten, die Besseres verdienen. Der Sport hat dieses kostbare Fenster ohne Fußball, frei empfangbare Fernsehübertragung, und es sieht flach aus mit so einer spärlichen Menge."

Antworten auf ihren Beitrag schlugen vor, leere Sitze kostenlos an Jugend-Leichtathletikvereine zu verschenken. Ein Fan nannte es "vielleicht die schlechtesten Preise, die ich bei einer Sportveranstaltung gesehen habe. Nicht einmal Cheltenham kann da mithalten."

Und vergessen wir nicht die logistischen Freuden: Die letzte Veranstaltung endet nach 21:50 Uhr, was Familien dazu zwingt, eine Meile zum nächsten Bahnhof zu laufen oder einen Bus zurück zum Park-and-Ride zu nehmen. Am Montagabend war die Ausfahrt 10-11 der M6 in der Nähe des Stadions gesperrt, nur um dem Pendelverkehr eine kleine Extra-Würze zu verleihen. Aber hey, wenigstens bekommen die Athleten eine Goldmedaille – die Fans bekommen nur einen leichteren Geldbeutel.