Çok büyük yıldızlar ömürlerinin sonuna geldiklerinde süpernova olarak patlarlar ve karbon, demir gibi elementleri uzaya saçarlar. Daha nadir görülen başka bir patlama türü ise, ölü yıldızların yoğun kalıntıları olan iki nötron yıldızının çarpışmasıyla meydana gelir. Kilonova olarak bilinen bu olay, altın ve uranyum gibi daha ağır elementler üretir. Bu malzemeler, yıldızların, gezegenlerin ve nihayetinde çevremizde gördüğümüz her şeyin oluşumu için temel bileşenlerdir.

Şimdiye kadar bilim insanları yalnızca bir net kilonova örneğini doğruladı. GW170817 adı verilen bu olay, 2017 yılında iki nötron yıldızının birleşmesiyle gerçekleşti. Çarpışma hem kütleçekim dalgaları hem de ışık yaydı ve araştırmacıların olayı birden çok yolla gözlemlemesine olanak tanıdı. Kütleçekim dalgaları, Ulusal Bilim Vakfı'nın Lazer İnterferometre Kütleçekim-Dalga Gözlemevi (LIGO) ve Avrupalı ortağı Virgo tarafından tespit edilirken, dünyanın dört bir yanındaki teleskoplar patlamadan gelen ışığı yakaladı.

Gökbilimciler şimdi ikinci bir kilonovanın kanıtını bulmuş olabileceklerine inanıyor, ancak durum hiç de basit değil. AT2025ulz adı verilen aday olay, sadece birkaç saat önce meydana gelen bir süpernovaya bağlı görünüyor. Bu önceki patlama, önemli ayrıntıları gizlemiş ve olayı yorumlamayı çok daha zor hale getirmiş olabilir.

"İlk başta, yaklaşık üç gün boyunca, patlama tıpkı 2017'deki ilk kilonova gibi görünüyordu," diyor Caltech'ten Mansi Kasliwal (PhD '11), astronomi profesörü ve San Diego yakınlarındaki Caltech'in Palomar Gözlemevi'nin direktörü. "Herkes onu yoğun bir şekilde gözlemlemeye ve analiz etmeye çalışıyordu, ancak sonra daha çok bir süpernovaya benzemeye başladı ve bazı gökbilimciler ilgilerini kaybetti. Ama biz kaybetmedik."

Kasliwal, bulguları The Astrophysical Journal Letters'da tanımlayan bir çalışmaya liderlik etti. Ekibi, bu olağandışı olayın tamamen yeni bir şeyi, bir süperkilonovayı, yani bir süpernova tarafından tetiklenen bir kilonovayı temsil edebileceğini öne sürüyor. Bilim insanları bu fikri daha önce öne sürmüş olsa da, hiç gözlemlenmemişti.

Kütleçekim Dalgaları Olağandışı Bir Şeye İşaret Ediyor

Bu nadir olayın ilk işareti 18 Ağustos 2025'te ortaya çıktı. Louisiana ve Washington'daki LIGO dedektörleri, İtalya'daki Virgo ile birlikte yeni bir kütleçekim dalgası sinyali kaydetti. Dakikalar içinde, dünya çapındaki gökbilimcilere bir uyarı gönderildi ve sinyalin büyük olasılıkla birleşen iki cisimden geldiği belirtildi. Bu cisimlerden en az biri alışılmadık derecede küçük görünüyordu. Uyarı ayrıca gökyüzünde kabaca bir konum da içeriyordu.

"Bazı uyarılarımız kadar yüksek güvenilirlikte olmasa da, bu potansiyel olarak çok ilgi çekici bir olay adayı olarak hızla dikkatimizi çekti," diyor LIGO'nun yönetici direktörü ve Caltech'te araştırma profesörü olan David Reitze. "Verileri analiz etmeye devam ediyoruz ve çarpışan cisimlerden en az birinin tipik bir nötron yıldızından daha az kütleli olduğu açık."

Birkaç saat sonra, Palomar Gözlemevi'ndeki Zwicky Geçici Tesis (ZTF), kütleçekim dalgası sinyaliyle aynı bölgede, yaklaşık 1,3 milyar ışık yılı uzaklıkta solan kırmızı bir kaynak tespit etti. Başlangıçta ZTF 25abjmnps olarak adlandırılan cisim, daha sonra resmi AT2025ulz tanımını aldı.

Hawaiʻi'deki W. M. Keck Gözlemevi, Almanya'daki Fraunhofer teleskobu ve Kasliwal liderliğindeki GROWTH (Geçici Olayları İzleyen Gözlemevleri Küresel Rölesi) programına bağlı tesisler de dahil olmak üzere dünya çapında yaklaşık bir düzine teleskop olayı hızla gözlemlemeye başladı.

İlk gözlemler, cismin hızla solduğunu ve 2017 kilonovasında görülene benzer şekilde kırmızı parladığını gösterdi. Bu önceki olayda, kırmızı renk, mavi ışığı emen ve kırmızı dalga boylarının geçmesine izin veren altın gibi ağır elementlerden geliyordu.

Ancak, AT2025ulz'in davranışı kısa sürede değişti. İlk parlamadan birkaç gün sonra, tekrar parladı, daha mavi bir ışığa dönüştü ve tayfında hidrojen gösterdi. Bu özellikler, bir kilonova değil, özellikle 'soyulmuş zarf çekirdek çöküşü' süpernovası olan bir süpernova için tipiktir. Uzak galaksilerdeki süpernovalar genellikle tespit edilebilir kütleçekim dalgaları üretmediğinden