عندما تصل النجوم الضخمة جدًا إلى نهاية حياتها، تنفجر كمستعرات عظمى، ناثرة عناصر مثل الكربون والحديد عبر الفضاء. هناك نوع آخر نادر من الانفجارات يحدث عندما يصطدم نجمان نيوترونيان، وهما البقايا الكثيفة للنجوم الميتة. يُعرف هذا الحدث باسم كيلونوفا، وينتج عناصر أثقل مثل الذهب واليورانيوم. هذه المواد هي مكونات أساسية لتشكيل النجوم والكواكب، وفي النهاية كل ما نراه حولنا.
حتى الآن، أكد العلماء مثالًا واحدًا واضحًا فقط على كيلونوفا. هذا الحدث، المسمى GW170817، وقع في عام 2017 عندما اندمج نجمان نيوترونيان. أرسل الاصطدام موجات جاذبية وضوءًا معًا، مما سمح للباحثين بمراقبته بعدة طرق. تم اكتشاف موجات الجاذبية بواسطة مرصد LIGO التابع لمؤسسة العلوم الوطنية وشريكه الأوروبي Virgo، بينما التقطت التلسكوبات حول العالم الضوء الناتج عن الانفجار.
يعتقد علماء الفلك الآن أنهم ربما عثروا على دليل على كيلونوفا ثانية، رغم أن الموقف بعيد عن البساطة. الحدث المرشح، المسمى AT2025ulz، يبدو مرتبطًا بمستعر أعظم حدث قبل ساعات فقط. ربما يكون ذلك الانفجار السابق قد أخفى تفاصيل رئيسية، مما جعل الحدث أصعب في التفسير.
"في البداية، لمدة ثلاثة أيام تقريبًا، بدا الانفجار تمامًا مثل أول كيلونوفا في عام 2017،" يقول مانسي كاشليوال من معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا، أستاذ علم الفلك ومدير مرصد بالومار التابع لكالتيك بالقرب من سان دييغو. "كان الجميع يحاولون بشدة مراقبته وتحليله، لكنه بعد ذلك بدأ يبدو أكثر كمستعر أعظم، وفقد بعض علماء الفلك الاهتمام. ليس نحن."
قادت كاشليوال دراسة تصف النتائج في مجلة The Astrophysical Journal Letters. يقترح فريقها أن هذا الحدث غير العادي قد يمثل شيئًا جديدًا تمامًا، وهو كيلونوفا فائقة، بمعنى كيلونوفا ناتجة عن مستعر أعظم. بينما اقترح العلماء هذه الفكرة من قبل، لم يتم ملاحظتها أبدًا.
موجات الجاذبية تشير إلى شيء غير عادي
ظهرت أول علامة على هذا الحدث النادر في 18 أغسطس 2025. سجلت كواشف LIGO في لويزيانا وواشنطن، جنبًا إلى جنب مع Virgo في إيطاليا، إشارة موجات جاذبية جديدة. في غضون دقائق، تم إرسال تنبيه إلى علماء الفلك في جميع أنحاء العالم، مشيرًا إلى أن الإشارة جاءت على الأرجح من جسمين يندمجان. بدا أن واحدًا على الأقل من هذه الأجسام صغير بشكل غير عادي. تضمن التنبيه أيضًا موقعًا تقريبيًا في السماء.
"على الرغم من أنها ليست موثوقة مثل بعض تنبيهاتنا، إلا أن هذا جذب انتباهنا بسرعة كحدث مرشح مثير للاهتمام،" يقول ديفيد ريتز، المدير التنفيذي لـ LIGO وأستاذ باحث في كالتيك. "نواصل تحليل البيانات، ومن الواضح أن واحدًا على الأقل من الأجسام المتصادمة أقل كتلة من نجم نيوتروني نموذجي."
بعد بضع ساعات، حدد مرفق ZTF في مرصد بالومار مصدرًا أحمر خافتًا على بعد حوالي 1.3 مليار سنة ضوئية، يقع في نفس منطقة إشارة موجات الجاذبية. سُمي الجسم في البداية ZTF 25abjmnps، ثم حصل لاحقًا على التسمية الرسمية AT2025ulz.
بدأ حوالي عشرة تلسكوبات حول العالم بسرعة في مراقبة الحدث، بما في ذلك مرصد كيك في هاواي، وتلسكوب فراونهوفر في ألمانيا، ومرافق مرتبطة ببرنامج GROWTH بقيادة كاشليوال.
أظهرت الملاحظات المبكرة أن الجسم يتلاشى بسرعة ويتوهج باللون الأحمر، مشابهًا لما شوهد في كيلونوفا 2017. في ذلك الحدث السابق، جاء اللون الأحمر من عناصر ثقيلة مثل الذهب، التي تمتص الضوء الأزرق وتسمح بمرور الأطوال الموجية الحمراء.
ومع ذلك، سرعان ما تغير سلوك AT2025ulz. بعد بضعة أيام من الوميض الأولي، أشرق مرة أخرى، وتحول إلى ضوء أزرق، وأظهر هيدروجين في أطيافه. هذه الميزات نموذجية لمستعر أعظم، وتحديدًا مستعر أعظم "انهيار لبّي مجرد من الغلاف"، وليس كيلونوفا. نظرًا لأن المستعرات العظمى في المجرات البعيدة عادة لا تنتج موجات جاذبية قابلة للكشف