I ett drag som generöst skulle kunna beskrivas som 'att pausa framtiden' har Trump-administrationen utfärdat en nödorder för att hålla ett kolkraftverk i Florida igång. Stanton Energy Center Unit 1 skulle ha lagts ner 2025 som en del av Orlando Utilities Commissions plan att övergå till förnybar energi och uppnå netto noll-utsläpp till 2050. Men tydligen har den annalkande datacenterindustrin och en köldknäpp andra planer.
USA:s energiminister Chris Wright hänvisade till en energinödsituation i Florida, med hänvisning till brist på anläggningar, en ökning av efterfrågan från datacenter och en köldknäpp i februari som ansträngde resurserna. Ordern, som gäller från 4 juni till 1 september, säger i princip åt OUC – det näst största kommunala elbolaget i delstaten, som betjänar över 288 000 kunder – att fortsätta bränna kol. OUC sade i ett uttalande att man kommer att 'följa ordern fullt ut' samtidigt som man prioriterar säker och pålitlig elleverans. För inget säger 'säkert och pålitligt' som ett kraftverk som var planerat att skrotas.
Liknande order har utfärdats i Colorado, Indiana, Michigan och Washington, vilket vänder planerna på att avveckla kolkraftverk i hela landet. Environmental Defense Fund uppskattar att i Michigan har det kostat familjer och företag över 180 miljoner dollar att hålla J.H. Campbell-kolkraftverket igång sedan maj 2025. Kol är, visar det sig, både dyrare och mindre pålitligt än förnybar energi – chockerande, vi vet.
Trots Department of Energys oro över stigande efterfrågan tyder en analys av North American Electric Reliability Corporation och OUC:s egna ansökningar på att kolkraftverket inte ens är nödvändigt. Men vem behöver data när man har nödorder? Orderna utfärdas enligt en lag som är avsedd för tillfälliga kriser som orkaner, men Trump-administrationen har förnyat dem som en prenumerationstjänst man inte kan säga upp.
Ted Kelly från Environmental Defense Fund noterade: 'Det har varit ett verkligt mönster där elbolag lägger fram genomtänkta avkarboniseringsplaner, och den federala regeringen kommer in och säger: 'Ni får inte stänga några kolkraftverk.' Så mycket för lokalt självstyre. OUC, som hade hyllats som en ledare i Florida för sina klimatåtaganden, står nu inför ett beslut om sitt andra kolkraftverk före årets slut. Under tiden fortsätter kyltornen vid Stanton Energy Center att sända ångplymer mot molnen, en påminnelse om att ibland är det enda som är mer envis än kol byråkrati.