In een zet die je nog het beste kunt omschrijven als 'een pauze indrukken op de toekomst', heeft de regering-Trump een noodbevel uitgevaardigd om een kolengestookte elektriciteitscentrale in Florida draaiende te houden. De Stanton Energy Center Unit 1 zou in 2025 worden stilgelegd als onderdeel van het plan van de Orlando Utilities Commission om over te stappen op hernieuwbare energie en tegen 2050 netto nul uitstoot te bereiken. Maar blijkbaar hebben de opkomende datacenterindustrie en een koudegolf andere ideeën.\n\nDe Amerikaanse minister van Energie Chris Wright beriep zich op een energienoodtoestand in Florida, wijzend op een tekort aan faciliteiten, een piek in de vraag van datacenters en een koudegolf in februari die de middelen onder druk zette. Het bevel, dat loopt van 4 juni tot 1 september, zegt in feite tegen OUC – het op een na grootste gemeentelijke nutsbedrijf in de staat, dat meer dan 288.000 klanten bedient – om steenkool te blijven stoken. OUC verklaarde in een verklaring dat het 'volledig zal voldoen' en prioriteit zal geven aan veilige en betrouwbare elektriciteitslevering. Want niets zegt 'veilig en betrouwbaar' als een centrale die op de schroothoop staat.\n\nSoortgelijke bevelen zijn uitgevaardigd in Colorado, Indiana, Michigan en Washington, waarmee plannen om steenkoolcentrales landelijk af te bouwen worden teruggedraaid. Het Environmental Defense Fund schat dat in Michigan het draaiende houden van de J.H. Campbell-steenkoolcentrale sinds mei 2025 gezinnen en bedrijven al meer dan 180 miljoen dollar heeft gekost. Steenkool blijkt zowel duurder als minder betrouwbaar dan hernieuwbare energie – schokkend, weten we.\n\nOndanks de zorgen van het ministerie van Energie over de stijgende vraag, suggereren een analyse van de North American Electric Reliability Corporation en OUC's eigen documenten dat de steenkoolcentrale niet eens nodig is. Maar wie heeft data nodig als je noodbevelen hebt? De bevelen worden uitgevaardigd onder een wet die bedoeld is voor tijdelijke crises zoals orkanen, maar de regering-Trump verlengt ze als een abonnementsdienst die je niet kunt opzeggen.\n\nTed Kelly van het Environmental Defense Fund merkte op: 'Het is een echt patroon geworden waarbij nutsbedrijven doordachte decarbonisatieplannen opstellen, en de federale regering komt binnen en zegt: "Jullie mogen geen steenkoolcentrales sluiten."' Zoveel voor lokale controle. OUC, dat werd geprezen als een leider in Florida vanwege zijn klimaatverplichtingen, staat nu voor een beslissing over zijn tweede steenkoolcentrale tegen het einde van het jaar. Ondertussen blijven de koeltorens van Stanton Energy Center stoomwolkjes de lucht in sturen, een herinnering dat soms het enige wat koppiger is dan steenkool, bureaucratie is.