「未来に一時停止をかける」とでも表現したくなるような動きで、トランプ政権はフロリダの石炭火力発電所を稼働させ続ける緊急命令を発令した。スタントン・エネルギーセンター第1ユニットは、オーランド公益事業委員会（OUC）が再生可能エネルギーへの移行と2050年までのネットゼロ排出達成を目指す計画の一環として、2025年に廃止される予定だった。だが、迫りくるデータセンター産業と寒波が別の考えを持っているようだ。
米エネルギー長官クリス・ライトはフロリダのエネルギー緊急事態を宣言し、施設不足、データセンター需要の急増、2月の寒波によるリソース逼迫を挙げた。6月4日から9月1日まで有効なこの命令は、実質的にOUC（州第2位の規模を持つ公営電力会社で、28万8000以上の顧客にサービスを提供）に石炭を燃やし続けるよう指示している。OUCは声明で「安全で信頼性の高い電力供給を優先しながら、完全に従う」と述べた。廃棄予定の発電所ほど「安全で信頼性が高い」ものはない、というわけだ。
同様の命令はコロラド、インディアナ、ミシガン、ワシントンでも出され、全国的な石炭火力発電所の段階的廃止計画が覆されている。環境防衛基金（EDF）の試算では、ミシガン州でJ.H.キャンベル石炭発電所を2025年5月から稼働させ続けたことで、すでに家庭や企業に1億8000万ドル以上の追加コストが発生している。石炭は再生可能エネルギーよりもコストが高く、信頼性も低いことが判明している――驚きだ。
エネルギー省が需要増加を懸念する一方、北米電力信頼性公社の分析やOUC自身の提出書類は、この石炭発電所がそもそも必要ないことを示唆している。しかし、緊急命令があるのにデータなど必要だろうか？これらの命令はハリケーンのような一時的な危機を想定した法律に基づいて発令されているが、トランプ政権は解約できないサブスクリプションサービスのように更新を続けている。
環境防衛基金のテッド・ケリー氏は「公益事業者が思慮深い脱炭素計画を立てると、連邦政府が『石炭発電所は閉鎖できない』と介入するのが常套手段になっている」と指摘する。地域の自主性もあったものではない。気候変動への取り組みでフロリダのリーダーと称賛されてきたOUCは、年内にも第2の石炭発電所の処遇を決断しなければならない。一方、スタントン・エネルギーセンターの冷却塔は、雲に向かって蒸気のカールを送り続けている――時に、石炭よりも頑固なのは官僚機構であることを思い出させるように。