イングランドとウェールズの児童性的虐待被害者に、インターネットから最悪の記憶を消し去る新しいツールが提供される。これは、政府が支援する取り組みの一環で、当局が丁寧に「生存者の長引く苦しみ」と呼ぶものに終止符を打つためだ。どうやら、単に願っているだけではうまくいかなかったようだ。
「Echo」プロジェクトは、火曜日に国際警察・公安保護研究所（IPPPRI）の年次会議で開始され、すでに警察に虐待を報告した被害者が、自分の暴行画像を特定し、オンラインから削除するのを支援する。画像削除に加えて、生存者はトラウマサポート、法廷で被害者影響陳述を読む機会、刑事または民事補償の選択肢を得られる。ちょっとした法廷劇と小切手の可能性ほど「決着」を象徴するものはないからね。
このプロジェクトに関わる、元児童保護全国リーダーでノーフォーク警察本部長のサイモン・ベイリーは、率直にこう語る。「子供たちは救出されましたが、児童性的虐待の初期調査が終わると、彼らはただの別の被害者になってしまいました。」彼は、このプログラムが成功すれば、世界的に展開されることを望んでいる。どうやらトラウマは普遍的らしい。
このプロジェクトは、オンライン安全と児童虐待慈善団体のSafe OnlineとGraham Dacre Foundationが資金提供している。全国の警察部隊は、被害者を特定してEchoに紹介することが期待されており、Echoは英国の児童虐待画像データベースにアクセスして、オープンウェブ上のコンテンツを見つけ、Internet Watch Foundationの協力を得て削除を依頼する。ベイリーは、画像は元の犯罪報告書の一意の参照番号を使用して被害者と照合されると説明した。これはほぼ新鮮な官僚的効率性だ。
例えば、リアノン＝フェイ・マクドナルドは、2003年に50代半ばの男性にオンラインで10代の少女を装ってグルーミングされた。13歳のとき、彼女はトップレスの写真を送るよう強要され、その後さらに多くの写真を送るよう脅迫された。「彼は、私がすでに共有した写真をみんなが見ることになると脅しました。友達に送ったり、学校中に貼り出したりすると言いました」と彼女は回想する。その後、彼は彼女の住所を入手し、彼女の家に来て、寝室で性的虐待を加え、暴行の写真を撮った。14歳で警察に連絡されたとき、彼女はためらった。「警察に電話したくさえありませんでした…自分が責められると思いました。」
それから20年以上経った今、マクドナルドはマリー・コリンズ財団のサービスディレクターを務めている。彼女は技術の変化を指摘する。「私の虐待が起きたときは、寝室のデスクトップコンピュータでMSNかAOLメッセンジャーを使っていました。今では子供たちはポケットに当時よりも強力なスマートフォンを持っています。加害者が子供たちを見つけ、連絡を取り、グルーミングし、虐待する機会が増えています。」
マクドナルドはEchoプロジェクトを支持し、被害者に「少しのコントロールを取り戻す」と言う。「私はそれらの画像を恐れて生きないようにしていますが、それがいつ再浮上するかわからないので、そうするのは本当に難しいです。それは常に頭の中にあります。それはひどい生き方なので、どんなコントロールでも助けになるのは素晴らしいことです。」彼女は被害者には希望が必要だと強調する。「なぜなら、本当にすべての終わりのように感じるからです。」
このプロジェクトは、キア・スターマー首相が9月にAppleやGoogleを含むテクノロジー企業に対し、子供のスマートフォンに露骨な画像をブロックするソフトウェアをインストールするよう求める期限と同時に発表された。従わない場合は、法律で強制する。スターマーは、これにより英国が世界で初めて、子供がヌード画像を撮影、共有、閲覧することを不可能にする国になると主張している。テクノロジー企業が熱意とコンプライアンスで迎えるであろう大胆な約束だ。