Opfer von sexuellem Kindesmissbrauch in England und Wales erhalten ein neues Werkzeug, um ihre schlimmsten Erinnerungen aus dem Internet zu tilgen – im Rahmen einer staatlich unterstützten Initiative, die das beenden soll, was Beamte höflich das „anhaltende Leiden der Überlebenden“ nennen – denn offenbar hat bloßes Hoffen nicht funktioniert.

Das Echo-Projekt, das am Dienstag auf der Jahreskonferenz des International Policing and Public Protection Research Institute (IPPPRI) startet, wird Opfern helfen, die ihre Missbrauchsfälle bereits bei der Polizei gemeldet haben, Online-Bilder ihrer Übergriffe zu identifizieren und entfernen zu lassen. Neben der Bildentfernung erhalten Überlebende Traumabegleitung, die Möglichkeit, eine Opferauswirkungserklärung vor Gericht verlesen zu lassen, sowie die Option auf straf- oder zivilrechtliche Entschädigung. Denn nichts sagt „Abschluss“ wie ein bisschen Gerichtstheater und ein möglicher Scheck.

Simon Bailey, ehemaliger nationaler Leiter für Kinderschutz und Polizeipräsident von Norfolk, der an dem Projekt beteiligt ist, drückte es unverblümt aus: „Kinder wurden gerettet, aber sobald die erste Untersuchung ihres sexuellen Kindesmissbrauchs abgeschlossen war, wurden sie einfach ein weiteres Opfer.“ Er hofft, dass das Programm bei Erfolg weltweit ausgerollt wird – denn Trauma ist offenbar universell.

Das Projekt wird von den Online-Sicherheits- und Kinderschutzorganisationen Safe Online und der Graham Dacre Foundation finanziert. Polizeikräfte im ganzen Land sollen Opfer identifizieren und an Echo verweisen, das Zugriff auf die britische Datenbank für Kindesmissbrauchsbilder haben wird, um Inhalte im offenen Web zu finden und deren Entfernung zu beantragen, unterstützt von der Internet Watch Foundation. Bailey erklärte, dass Bilder den Opfern anhand der eindeutigen Referenznummer ihres ursprünglichen Strafberichts zugeordnet werden – eine bürokratische Effizienz, die fast erfrischend ist.

Nehmen wir Rhiannon-Faye McDonald, die 2003 von einem Mann Mitte 50, der sich online als Teenager-Mädchen ausgab, angebahnt wurde. Mit 13 wurde sie gezwungen, ein Oben-ohne-Foto zu schicken, und dann erpresst, weitere zu senden. „Er drohte, dass jeder das Foto sehen würde, das ich bereits geteilt hatte, dass er es an meine Freunde schicken und in meiner Schule aushängen würde“, erinnerte sie sich. Dann besorgte er sich ihre Adresse, kam zu ihr nach Hause und missbrauchte sie sexuell in ihrem Schlafzimmer, wobei er Fotos von dem Übergriff machte. Als die Polizei sie mit 14 kontaktierte, zögerte sie: „Ich wollte nicht einmal die Polizei rufen … Ich dachte, mir würde die Schuld gegeben.“

Jetzt, mehr als 20 Jahre später, ist McDonald Direktorin der Dienste bei der Marie Collins Foundation. Sie bemerkt den technologischen Wandel: „Als mein Missbrauch geschah, war das auf einem Desktop-Computer in meinem Schlafzimmer mit MSN oder AOL Messenger. Heute haben Kinder Smartphones in der Tasche, die leistungsfähiger sind als alle Computer, die wir damals hatten. Es gibt mehr Möglichkeiten für Täter, sie zu finden, zu kontaktieren, anzubahnen und zu missbrauchen.“

McDonald unterstützt das Echo-Projekt, das, wie sie sagt, den Opfern „ein Stück Kontrolle zurückgeben“ wird. „Ich versuche, nicht in Angst vor diesen Bildern zu leben, aber es ist wirklich schwer, weil wir nicht wissen, ob und wann sie wieder auftauchen könnten“, sagte sie. „Es ist einfach immer in deinem Kopf. Es ist eine schreckliche Art zu leben, also ist jede Art von Kontrolle, die hilft, unglaublich.“ Sie betonte, dass Opfer Hoffnung brauchen, „weil es sich wirklich wie das Ende von allem anfühlt.“

Das Projekt kommt zusammen mit Premierminister Keir Starmers September-Frist für Technologieunternehmen wie Apple und Google, Software zu installieren, die explizite Bilder auf Kindertelefonen blockiert, oder mit Gesetzen, die sie dazu zwingen. Starmer behauptet, dies werde das Vereinigte Königreich zum ersten Land der Welt machen, das es Kindern unmöglich macht, Nacktbilder aufzunehmen, zu teilen oder anzusehen – eine kühne Behauptung, die Technologieunternehmen sicherlich mit Begeisterung und Kooperation begrüßen werden.