In una mossa che potrebbe essere generosamente descritta come 'mettere in pausa il futuro', l'amministrazione Trump ha emesso un ordine di emergenza per mantenere in funzione una centrale a carbone in Florida. Lo Stanton Energy Center Unità 1 avrebbe dovuto essere dismesso nel 2025 come parte del piano della Orlando Utilities Commission per la transizione verso le energie rinnovabili e il raggiungimento di emissioni nette zero entro il 2050. Ma a quanto pare, l'imminente industria dei data center e un'ondata di freddo hanno altri piani.

Il Segretario all'Energia degli Stati Uniti Chris Wright ha citato un'emergenza energetica in Florida, sottolineando una carenza di impianti, un'impennata della domanda dei data center e un'ondata di freddo a febbraio che ha messo a dura prova le risorse. L'ordine, in vigore dal 4 giugno al 1° settembre, dice essenzialmente all'OUC - la seconda utility municipale dello stato, che serve oltre 288.000 clienti - di continuare a bruciare carbone. L'OUC, in una dichiarazione, ha affermato che 'rispetterà pienamente' l'ordine dando priorità alla fornitura di elettricità sicura e affidabile. Perché niente dice 'sicuro e affidabile' come un impianto destinato alla rottamazione.

Ordini simili sono stati emessi in Colorado, Indiana, Michigan e Washington, invertendo i piani per eliminare gradualmente le centrali a carbone in tutto il paese. L'Environmental Defense Fund stima che in Michigan, mantenere in funzione la centrale a carbone J.H. Campbell dal maggio 2025 sia già costato alle famiglie e alle imprese più di 180 milioni di dollari. Il carbone, a quanto pare, è sia più costoso che meno affidabile delle energie rinnovabili - scioccante, lo sappiamo.

Nonostante le preoccupazioni del Dipartimento dell'Energia sull'aumento della domanda, un'analisi della North American Electric Reliability Corporation e gli stessi documenti dell'OUC suggeriscono che la centrale a carbone non sia nemmeno necessaria. Ma chi ha bisogno di dati quando si hanno ordini di emergenza? Gli ordini sono emessi ai sensi di una legge pensata per crisi temporanee come gli uragani, ma l'amministrazione Trump li ha rinnovati come un abbonamento che non si può cancellare.

Ted Kelly dell'Environmental Defense Fund ha osservato: 'È stato un vero e proprio schema: le utility elaborano piani di decarbonizzazione ponderati, e il governo federale arriva e dice: 'Non potete chiudere nessuna centrale a carbone'.' Addio controllo locale. L'OUC, che era stata acclamata come leader in Florida per i suoi impegni climatici, ora deve decidere sulla sua seconda centrale a carbone entro la fine dell'anno. Nel frattempo, le torri di raffreddamento dello Stanton Energy Center continuano a inviare sbuffi di vapore tra le nuvole, a ricordare che a volte, l'unica cosa più ostinata del carbone è la burocrazia.