Andre Lavoie började på SpaceX 2009 som ingenjör och konstruerade trycktankar som hjälper till att driva deras raketer. Han fick delvis betalt i aktier – en vanlig kompromiss på nystartade företag som anställningsincitament. Nu, 17 år senare, är de 200 000 aktierna han fick värda cirka 23 miljoner dollar (17 miljoner pund) – och 63-åringen säger att han är redo att börja lösa in dem så snart han kan.

”Varje chans jag får framöver säljer jag lite till”, säger han till BBC. ”Aktierna har stigit så radikalt att det ständigt stör mina livsplaner – man kan verkligen inte veta framtiden, så det är bättre att sälja tidigt och i intervaller.”

Lavoie är långt ifrån den enda som har sett värdet på sin andel i SpaceX-raketen öka genom åren. Företagets grundare, Elon Musk, sade på Fox News att SpaceX:s notering på börsen i juni troligen har gjort ”flera tusen” anställda till miljonärer – inklusive personal ”som arbetade på produktionslinjen”. Enligt rapporter uppskattas det att 4 400 nya miljonärer har skapats genom noteringen.

Till skillnad från de flesta nyligen noterade företag kommer SpaceX-aktier att släppas i etapper: de första 20 procenten den 6 augusti, med fler i omgångar under resten av året. Huruvida aktieägare väljer att sälja sin andel vid första tillfället är en fråga för individer. Till skillnad från Lavoie kan vissa välja att behålla sina aktier helt och hållet i hopp om större vinster senare.

SpaceX noterades på Nasdaq i juni i den största börsintroduktionen (IPO) i historien, vilket värderade raket- och satellitföretaget till mer än 2 biljoner dollar. Det gjorde tillfälligt Elon Musk till världens första biljonär, innan aktien svalnade och hans förmögenhet sjönk tillbaka under milstolpen inom några veckor.

I sina första resultat som publikt företag denna vecka visade företagets kvartalsintäkter nästan fördubblats till 7,8 miljarder dollar (5,8 miljarder pund) från ett år tidigare, medan dess utgifter svällde till 18,3 miljarder dollar – mer än sex gånger vad de var för ett år sedan. Totalt gjorde SpaceX en nettoförlust på 143 miljoner dollar under de tre månaderna fram till juni, och en förlust på 2 miljarder dollar under de första sex månaderna av året.

Musk slog tillbaka mot skeptiker på en resultatkonferens: ”Jag tror att människor verkligen underskattar Starlink”. Han förutspådde att satellitinternettjänsten – den enda del av företaget som för närvarande går med vinst – en dag skulle kunna leverera majoriteten av världens internet. Men aktierna i företaget föll efter resultatrapporten, med investerare som generellt skrämdes av de enorma summor som spenderas på AI.

Lavoie planerar att använda pengarna från försäljningen av några av sina aktier för att finansiera ett hotell som han renoverar i Pontebba i Italiens nordöstra region Friuli, samt ett litet bryggeri. Han säger att hans prioritet för framtiden är att öka medvetenheten om luftföroreningar i området, i samarbete med en lokal miljögrupp.

Innan han anställdes intervjuades Lavoie av Musk själv. ”Han är en mycket charmig person när han vill något”, säger Lavoie. Han ville inte uttala sig om Musks politik – ”det är hans sak” – men är ohämmad om företaget: ”Jag har alltid varit glatt stödjande och imponerad, och skulle gärna arbeta hårt med dessa otroliga människor igen.”

Vissa analytiker värderar SpaceX till mindre än hälften av dess nuvarande börskurs och varnar för att dess kopplingar till xAI innebär en verklig finansiell risk – en del av en bredare oro på Wall Street att högt uppskruvade värderingar för AI-kopplade företag, inklusive SpaceX, OpenAI och Anthropic, kan visa sig vara överdrivna. Sinead O’Sullivan, en ekonom som tidigare arbetat för Nasa, sade till BBC i juni att hon tycker att SpaceX är ett ”Elon Musk-egoprojekt”. ”Du köper en andel av Elon Musk-varumärket mer än någon slags rymdindustri”, sade hon.

Men Ron Epstein, flyganalytiker på Bank of America Securities, säger att de senaste aktiekurssvängningarna säger mer om marknaden än om företaget. ”Mycket har att göra med makrotrender”, säger han. ”Inget av det har egentligen att göra med vad som händer fundamentalt i företaget.” Han säger att investerare som bedömer SpaceX enbart som en AI-