Andre Lavoie è entrato in SpaceX nel 2009 come ingegnere, progettando i serbatoi a pressione che aiutano ad alimentare i suoi razzi. Era pagato in parte in azioni - un compromesso comune nelle start-up come incentivo all'assunzione. Circa 17 anni dopo, quelle 200.000 azioni che gli sono state date valgono circa 23 milioni di dollari (17 milioni di sterline) - e il 63enne dice di essere pronto a iniziarle a incassare appena possibile.

"Ogni occasione che avrò in futuro, venderò un po' di più", dice alla BBC. "Le azioni sono salite così radicalmente che continuano a sconvolgere i miei piani di vita - non puoi davvero conoscere il futuro, quindi è meglio vendere presto e a intervalli."

Lavoie non è affatto l'unico che ha visto il valore della sua partecipazione in SpaceX aumentare nel corso degli anni. Il fondatore dell'azienda, Elon Musk, ha detto su Fox News che la quotazione in borsa di SpaceX a giugno ha probabilmente reso milionari "diverse migliaia" di dipendenti - incluso personale "che lavorava sulla linea di produzione". Secondo i rapporti, si stima che la quotazione abbia creato 4.400 nuovi milionari.

A differenza della maggior parte delle aziende di nuova quotazione, le azioni SpaceX saranno rilasciate a fasi: il primo 20% il 6 agosto, con altre in lotti per il resto dell'anno. Se gli azionisti decidano di vendere la loro partecipazione alla prima occasione è una questione individuale. A differenza di Lavoie, alcuni potrebbero scegliere di mantenere le loro azioni nella speranza di guadagni maggiori in seguito.

SpaceX è stata quotata al Nasdaq a giugno, nell'offerta pubblica iniziale (IPO) più grande della storia, valutando l'azienda di razzi e satelliti a più di 2 trilioni di dollari. Ha brevemente reso Elon Musk il primo trillionario del mondo, prima che il titolo si raffreddasse e la sua fortuna scendesse sotto la soglia nel giro di poche settimane.

Nei suoi primi risultati come società pubblica questa settimana, i ricavi trimestrali dell'azienda sono quasi raddoppiati a 7,8 miliardi di dollari (5,8 miliardi di sterline) rispetto all'anno precedente, mentre la sua spesa è salita a 18,3 miliardi - più di sei volte quella di un anno fa. Nel complesso, SpaceX ha registrato una perdita netta di 143 milioni di dollari nei tre mesi fino a giugno, e una perdita di 2 miliardi nei primi sei mesi dell'anno.

Musk ha respinto gli scettici in una chiamata sugli utili: "Penso che la gente stia davvero sottovalutando Starlink". Ha previsto che il servizio internet satellitare - l'unica parte dell'azienda che attualmente sta facendo profitti - potrebbe un giorno fornire la maggior parte di internet nel mondo. Ma le azioni della società sono crollate sulla scia del rapporto sugli utili, con gli investitori generalmente spaventati dalle enormi somme di denaro spese per l'IA.

Lavoie prevede di usare i soldi dalla vendita di alcune delle sue azioni per finanziare un hotel che sta ristrutturando a Pontebba, nella regione nord-orientale del Friuli in Italia, più una piccola birreria. Dice che la sua priorità per il futuro è aumentare la consapevolezza sull'inquinamento atmosferico nella zona, in collaborazione con un gruppo ambientalista locale.

Prima di essere assunto, Lavoie è stato intervistato dallo stesso Musk. "È una persona molto affascinante quando vuole qualcosa", dice Lavoie. Non si è lasciato trascinare sulla politica di Musk - "sono affari suoi" - ma è senza riserve sull'azienda: "Sono sempre stato felicemente di supporto e impressionato, e lavorerei di nuovo duramente con quelle persone incredibili".

Alcuni analisti valutano SpaceX a meno della metà del suo attuale prezzo di mercato azionario, avvertendo che i suoi legami con xAI comportano un rischio finanziario reale - parte di una più ampia preoccupazione a Wall Street che le valutazioni alle stelle per le aziende legate all'IA, tra cui SpaceX, OpenAI e Anthropic, potrebbero rivelarsi eccessive. Sinead O'Sullivan, un'economista che ha precedentemente lavorato per la NASA, ha detto alla BBC a giugno che pensa che SpaceX sia un "progetto dell'ego di Elon Musk". "Stai comprando una parte del marchio Elon Musk più che qualsiasi tipo di industria spaziale", ha detto.

Ma Ron Epstein, analista aerospaziale di Bank of America Securities, dice che le recenti oscillazioni del prezzo delle azioni dicono più del mercato che dell'azienda. "Molto ha a che fare con le tendenze macro", dice. "Niente di tutto ciò ha davvero a che fare con ciò che sta succedendo fondamentalmente nell'azienda". Dice che gli investitori che giudicano SpaceX puramente come un'azienda di IA