Andre Lavoie a rejoint SpaceX en 2009 en tant qu'ingénieur, concevant les réservoirs sous pression qui aident à alimenter ses fusées. Il était payé en partie en actions - un compromis courant dans les start-ups pour inciter à l'embauche. Quelque 17 ans plus tard, ces 200 000 actions qui lui ont été attribuées valent environ 23 millions de dollars (17 millions de livres sterling) - et le sexagénaire de 63 ans dit qu'il est prêt à commencer à les encaisser dès qu'il le pourra.

« Chaque fois que j'en ai l'occasion à l'avenir, j'en vends un peu plus », dit-il à la BBC. « Les actions ont tellement monté que ça perturbe sans cesse mes projets de vie - on ne peut vraiment pas connaître l'avenir, donc il vaut mieux vendre tôt et par intervalles. »

Lavoie est loin d'être le seul à avoir vu la valeur de sa participation dans SpaceX augmenter au fil des ans. Le fondateur de l'entreprise, Elon Musk, a déclaré sur Fox News que l'introduction en Bourse de SpaceX en juin avait probablement rendu « plusieurs milliers » d'employés millionnaires - y compris des employés « qui travaillaient sur la chaîne de production ». Selon les rapports, on estime que 4 400 nouveaux millionnaires ont été créés par cette introduction.

Contrairement à la plupart des entreprises fraîchement cotées, les actions de SpaceX sont libérées par étapes : les 20 % premiers le 6 août, puis d'autres par lots tout au long de l'année. Que les actionnaires décident ou non de vendre leur participation à la première occasion est une affaire personnelle. Contrairement à Lavoie, certains peuvent choisir de conserver leurs actions en espérant des gains plus importants plus tard.

SpaceX a été cotée au Nasdaq en juin, dans le cadre de la plus grande introduction en Bourse (IPO) de l'histoire, valorisant la société de fusées et de satellites à plus de 2 000 milliards de dollars. Cela a brièvement fait d'Elon Musk le premier trillionnaire au monde, avant que le titre ne se refroidisse et que sa fortune ne retombe sous ce seuil en quelques semaines.

Dans ses premiers résultats en tant que société cotée cette semaine, le chiffre d'affaires trimestriel de l'entreprise a presque doublé pour atteindre 7,8 milliards de dollars (5,8 milliards de livres sterling) par rapport à l'année précédente, tandis que ses dépenses ont grimpé à 18,3 milliards de dollars - plus de six fois ce qu'elles étaient il y a un an. Globalement, SpaceX a enregistré une perte nette de 143 millions de dollars au cours des trois mois jusqu'en juin, et une perte de 2 milliards de dollars au cours des six premiers mois de l'année.

Musk a répliqué aux sceptiques lors d'une conférence téléphonique sur les résultats : « Je pense que les gens sous-estiment vraiment Starlink ». Il a prédit que le service Internet par satellite - la seule partie de l'entreprise qui est actuellement rentable - pourrait un jour fournir la majorité de l'Internet mondial. Mais les actions de la société ont chuté à la suite du rapport sur les résultats, les investisseurs étant généralement effrayés par les énormes sommes d'argent dépensées pour l'IA.

Lavoie prévoit d'utiliser l'argent de la vente de certaines de ses actions pour financer un hôtel qu'il rénove à Pontebba, dans la région du Frioul, dans le nord-est de l'Italie, ainsi qu'une petite brasserie. Il dit que sa priorité pour l'avenir est de sensibiliser à la pollution de l'air dans la région, en partenariat avec un groupe environnemental local.

Avant d'être embauché, Lavoie a été interviewé par Musk lui-même. « C'est une personne très charmante quand il veut quelque chose », dit Lavoie. Il ne se prononce pas sur la politique de Musk - « c'est son affaire » - mais il est sans réserve à propos de l'entreprise : « J'ai toujours été heureux de soutenir et impressionné, et je retravaillerais dur avec ces gens incroyables. »

Certains analystes évaluent SpaceX à moins de la moitié de son prix actuel en Bourse, avertissant que ses liens avec xAI comportent un risque financier réel - ce qui fait partie d'une préoccupation plus large à Wall Street selon laquelle les valorisations extrêmement élevées des entreprises liées à l'IA, y compris SpaceX, OpenAI et Anthropic, pourraient s'avérer excessives. Sinead O'Sullivan, une économiste qui a précédemment travaillé pour la NASA, a déclaré à la BBC en juin qu'elle pense que SpaceX est un « projet d'ego d'Elon Musk ». « Vous achetez une part de la marque Elon Musk plus que n'importe quel type d'industrie spatiale », a-t-elle dit.

Mais Ron Epstein, analyste aérospatial chez Bank of America Securities, affirme que les récentes fluctuations du cours de l'action en disent plus sur le marché que sur l'entreprise. « Une grande partie est liée aux tendances macroéconomiques », dit-il. « Rien de tout cela n'a vraiment à voir avec ce qui se passe fondamentalement dans l'entreprise. » Il dit que les investisseurs qui jugent SpaceX purement comme une entreprise d'IA