Andre Lavoie entrou na SpaceX em 2009 como engenheiro, projetando os tanques de pressão que ajudam a alimentar seus foguetes. Ele foi pago parcialmente em ações - uma troca comum em startups como incentivo de contratação. Cerca de 17 anos depois, as 200.000 ações que ele recebeu valem cerca de US$ 23 milhões (R$ 117 milhões) - e o sexagenário de 63 anos diz que está pronto para começar a vendê-las assim que puder.

"Toda chance que eu tiver daqui para frente, venderei um pouco mais", ele conta à BBC. "As ações têm subido tão radicalmente que isso continua atrapalhando meus planos de vida - você realmente não pode saber o futuro, então é melhor vender cedo e em intervalos."

Lavoie está longe de ser o único que viu o valor de sua participação na SpaceX aumentar ao longo dos anos. O fundador da empresa, Elon Musk, disse na Fox News que a listagem da SpaceX na bolsa de valores em junho provavelmente tornou "vários milhares" de funcionários milionários - incluindo funcionários "que trabalhavam na linha de produção". Segundo relatos, estima-se que 4.400 novos milionários foram criados pela listagem.

Ao contrário da maioria das empresas recém-listadas, as ações da SpaceX serão liberadas em etapas: os primeiros 20% em 6 de agosto, com mais lotes ao longo do resto do ano. Se os acionistas decidem ou não vender sua participação na primeira oportunidade é uma questão individual. Ao contrário de Lavoie, alguns podem optar por manter suas ações na esperança de ganhos maiores no futuro.

A SpaceX listou-se na Nasdaq em junho, no maior IPO (oferta pública inicial) da história, avaliando a empresa de foguetes e satélites em mais de US$ 2 trilhões. Isso brevemente tornou Elon Musk o primeiro trilionário do mundo, antes de as ações esfriarem e sua fortuna cair abaixo do marco em poucas semanas.

Nos primeiros resultados como empresa pública nesta semana, a receita trimestral da empresa mostrou-se quase dobrada para US$ 7,8 bilhões (R$ 39,8 bilhões) em relação ao ano anterior, enquanto seus gastos aumentaram para US$ 18,3 bilhões - mais de seis vezes o que era há um ano. No geral, a SpaceX teve um prejuízo líquido de US$ 143 milhões nos três meses até junho, e uma perda de US$ 2 bilhões durante os primeiros seis meses do ano.

Musk rebateu os céticos em uma teleconferência de resultados: "Acho que as pessoas estão realmente subestimando a Starlink". Ele previu que o serviço de internet via satélite - a única parte da empresa que atualmente está dando lucro - poderia um dia fornecer a maior parte da internet mundial. Mas as ações da empresa caíram após o relatório de resultados, com os investidores geralmente assustados com as enormes quantias de dinheiro sendo gastas em IA.

Lavoie planeja usar o dinheiro da venda de algumas de suas ações para financiar um hotel que está reformando em Pontebba, na região nordeste da Itália, Friuli, além de uma pequena cervejaria. Ele diz que sua prioridade para o futuro é aumentar a conscientização sobre a poluição do ar na área, em parceria com um grupo ambiental local.

Antes de ser contratado, Lavoie foi entrevistado pelo próprio Musk. "Ele é uma pessoa muito charmosa quando quer algo", diz Lavoie. Ele não quis comentar sobre a política de Musk - "isso é problema dele" - mas é entusiasmado em relação à empresa: "Sempre fui felizmente solidário e impressionado, e trabalharia duro com aquelas pessoas incríveis novamente."

Alguns analistas avaliam a SpaceX em menos da metade do preço atual de suas ações no mercado, alertando que seus laços com a xAI carregam risco financeiro real - parte de uma preocupação mais ampla em Wall Street de que as avaliações estratosféricas de empresas ligadas à IA, incluindo SpaceX, OpenAI e Anthropic, possam se mostrar exageradas. Sinead O'Sullivan, economista que já trabalhou para a NASA, disse à BBC em junho que acha que a SpaceX é um "projeto de ego de Elon Musk". "Você está comprando uma parte da marca Elon Musk mais do que qualquer tipo de indústria espacial", disse ela.

Mas Ron Epstein, analista aeroespacial do Bank of America Securities, diz que as recentes oscilações no preço das ações dizem mais sobre o mercado do que sobre a empresa. "Muito disso tem a ver com tendências macro", diz ele. "Nada disso realmente tem a ver com o que está acontecendo fundamentalmente na empresa." Ele diz que os investidores que julgam a SpaceX puramente como uma empresa de IA podem estar perdendo o panorama geral.