Mänskligheten måste använda nya koldioxidsugande tekniker i en takt som får solpanelers införande att se ut som en lugn promenad, enligt en ny rapport som uppenbarligen inte har förstörts av den nuvarande politiska klimatet. Studien, publicerad på tisdag, finner att så kallade koldioxidavlägsnande (CDR) metoder – maskiner som andas in CO2 som en gigantisk, dyr astmatiker, plus kemiska trick som att göra biokol – för närvarande står för hela 0,1 % av de 2,2 miljarder ton CO2 som avlägsnas globalt varje år. Resten kommer från gammaldags trädplantering, vilket, som alla som har försökt få plats med en skog på en parkeringsplats vet, är begränsat av utrymme.

Nya CDR har vuxit med 40 % årligen, men det utgår från en så liten bas att det måste nå tillväxttakter någonstans mellan solpaneler och elbilar – i princip Formel 1 inom klimatteknik. Tyvärr har bara en femtedel av den planerade kapaciteten faktiskt realiserats, vilket ungefär är samma framgångsgrad som nyårslöften. ”Länder har lovat cirka 2,7 miljarder ton koldioxidavlägsnande till 2035 och cirka 3,6 miljarder till 2050, men klimatvägar kräver mycket mer”, säger William Lamb, forskare vid Potsdam Institute for Climate Impact Research och medförfattare till rapporten. ”Detta lämnar ett gap som växer betydligt över tid.” Med andra ord tar vi med en slangbella till en katapultstrid.

Forskare jämför koldioxidavlägsnande med att städa en strand: den billigaste lösningen är att sluta skräpa ner från början, men här är vi, och plockar upp decennier av förnekelsens skräp. Rapporten noterar att stödet är ”skört”, vilket är diplomatiskt för ”USA under Donald Trump har lämnat Parisavtalet, rivit upp gröna regler och kör i princip en reklamfilm för fossila bränslen.” Forskarna varnade för att ”politisk nedmontering och volatilitet” i USA undergräver trovärdigheten och får andra länder att känna att de också kan slappa.

Microsoft, som köpte 82 % av alla nya CDR-krediter – vilket gör det till Willy Wonka av koldioxidavlägsnande – rapporterades ha pausat sina inköp i april. Företagets hållbarhetschef, Melanie Nakagawa, sa i ett uttalande att programmet inte har avslutats, även om hon inte sa när inköpen skulle återupptas. ”Ibland kan vi justera takten eller volymen”, sa hon, vilket är företagsspråk för ”vi är fortfarande engagerade, bara inte just nu.” Ana Hernández, från Foundation for Climate Research i Spanien, noterade att detta bidrar till en nedgång i företagens ambitioner. ”Inget G20-land har ett juridiskt bindande avlägsnandemål”, tillade hon, ”och NDCerna som lämnades in 2025 ökade inte ambitionen för koldioxidavlägsnande.”

Thomas Gasser, forskare vid International Institute for Applied Systems Analysis, gav en strimma av hopp: ”Även om vi verkligen ligger långt efter när det gäller CDR-utveckling, är det fortfarande det enda alternativet för att vända klimatförändringen på lång sikt – men bara om växthusgasutsläppen också minskas till nära noll.” Så, för att sammanfatta: vi måste sluta bränna saker, plantera massor av träd och bygga en massa dyra luftsugande maskiner. Vad kan möjligen gå fel?