L'umanità deve implementare tecnologie innovative di cattura del carbonio a un ritmo che farebbe impallidire l'adozione dei pannelli solari, secondo un nuovo rapporto che apparentemente non è ancora stato rovinato dall'attuale clima politico. Lo studio, pubblicato martedì, rileva che i cosiddetti metodi di rimozione dell'anidride carbonica (CDR) - macchine che inalano CO2 come un gigantesco e costoso asmatico, più trucchi chimici come la produzione di biochar - attualmente rappresentano un misero 0,1% dei 2,2 miliardi di tonnellate di CO2 rimosse globalmente ogni anno. Il resto proviene dalla buona vecchia piantumazione di alberi, che, come chiunque abbia provato a infilare una foresta in un parcheggio sa, è limitata dallo spazio.

Il CDR innovativo è cresciuto del 40% annuo, ma parte da una base così piccola che deve raggiungere tassi di crescita tra quelli dei pannelli solari e dei veicoli elettrici - praticamente la Formula 1 della tecnologia climatica. Sfortunatamente, solo un quinto della capacità pianificata si è effettivamente materializzata, più o meno il tasso di successo dei buoni propositi per l'anno nuovo. "I paesi hanno promesso circa 2,7 miliardi di tonnellate di rimozione del carbonio entro il 2035 e circa 3,6 miliardi entro il 2050, ma le traiettorie climatiche ne richiedono molto di più", ha detto William Lamb, scienziato del Potsdam Institute for Climate Impact Research e coautore del rapporto. "Questo lascia un divario che cresce significativamente nel tempo." In altre parole, stiamo portando una fionda a una battaglia di trabucco.

Gli scienziati paragonano la rimozione del carbonio alla pulizia di una spiaggia: la soluzione più economica è smettere di sporcare in primo luogo, ma eccoci qui, a raccogliere la spazzatura di decenni di negazionismo. Il rapporto nota che il sostegno è "fragile", che è un modo diplomatico per dire "gli Stati Uniti sotto Donald Trump hanno lasciato l'accordo di Parigi, stracciato le regole verdi e stanno praticamente trasmettendo un infomercial sui combustibili fossili". I ricercatori hanno avvertito che lo "smantellamento delle politiche e la volatilità" negli Stati Uniti stanno minando la credibilità e facendo sentire gli altri paesi come se anche loro potessero prendersela comoda.

Microsoft, che ha acquistato l'82% di tutti i crediti CDR innovativi - diventando il Willy Wonka della rimozione del carbonio - ha apparentemente sospeso i suoi acquisti ad aprile. La chief sustainability officer dell'azienda, Melanie Nakagawa, ha dichiarato in una nota che il programma non è terminato, anche se non ha detto quando riprenderanno gli acquisti. "A volte possiamo regolare il ritmo o il volume", ha detto, che in linguaggio aziendale significa "siamo ancora impegnati, solo non proprio in questo momento". Ana Hernández, della Foundation for Climate Research in Spagna, ha osservato che questo contribuisce a un declino delle ambizioni aziendali. "Nessun paese del G20 ha un obiettivo vincolante di rimozione", ha aggiunto, "e gli NDC presentati nel 2025 non hanno aumentato l'ambizione per la rimozione del carbonio".

Thomas Gasser, scienziato dell'International Institute for Applied Systems Analysis, ha offerto un barlume di speranza: "Anche se siamo davvero indietro in termini di sviluppo del CDR, rimane l'unica opzione per invertire il cambiamento climatico a lungo termine - anche se solo se le emissioni di gas serra vengono anche ridotte a quasi zero". Quindi, per riassumere: dobbiamo smettere di bruciare cose, piantare molti alberi e costruire un mucchio di costose macchine che aspirano aria. Cosa potrebbe mai andare storto?