La humanidad debe desplegar novedosas tecnologías de succión de carbono a un ritmo que haga que la adopción de paneles solares parezca un paseo tranquilo, según un nuevo informe que aparentemente aún no ha sido arruinado por el clima político actual. El estudio, publicado el martes, encuentra que los llamados métodos de eliminación de dióxido de carbono (CDR) —máquinas que inhalan CO2 como un asmático gigante y caro, más trucos químicos como hacer biocarbón— actualmente representan un enorme 0.1% de los 2.2 mil millones de toneladas de CO2 eliminadas globalmente cada año. El resto proviene de la vieja y confiable plantación de árboles, que, como cualquiera que haya intentado meter un bosque en un estacionamiento sabe, está limitada por el espacio.

El CDR novedoso ha estado creciendo al 40% anual, pero parte de una base tan pequeña que necesita alcanzar tasas de crecimiento entre las de los paneles solares y los vehículos eléctricos —básicamente la Fórmula 1 de la tecnología climática. Desafortunadamente, solo una quinta parte de la capacidad planificada se ha materializado, que es más o menos la tasa de éxito de los propósitos de Año Nuevo. "Los países se han comprometido a eliminar alrededor de 2.7 mil millones de toneladas de carbono para 2035 y aproximadamente 3.6 mil millones para 2050, pero las trayectorias climáticas requieren mucho más", dijo William Lamb, científico del Instituto Potsdam para la Investigación del Impacto Climático y coautor del informe. "Esto deja una brecha que crece significativamente con el tiempo". En otras palabras, llevamos una honda a una pelea de catapultas.

Los científicos comparan la eliminación de carbono con limpiar una playa: la solución más barata es dejar de tirar basura en primer lugar, pero aquí estamos, recogiendo décadas de basura de la negación. El informe señala que el apoyo es "frágil", que es una forma diplomática de decir "EE.UU. bajo Donald Trump ha abandonado el Acuerdo de París, ha hecho trizas las reglas verdes y básicamente está transmitiendo un infomercial de combustibles fósiles". Los investigadores advirtieron que el "desmantelamiento de políticas y la volatilidad" en EE.UU. está socavando la credibilidad y haciendo que otros países sientan que también pueden holgazanear.

Microsoft, que compró el 82% de todos los créditos novedosos de CDR —convirtiéndose en el Willy Wonka de la eliminación de carbono— supuestamente pausó sus compras en abril. La directora de sostenibilidad de la compañía, Melanie Nakagawa, dijo en un comunicado que el programa no ha terminado, aunque no especificó cuándo se reanudarán las compras. "En ocasiones podemos ajustar el ritmo o el volumen", dijo, que en lenguaje corporativo significa "todavía estamos comprometidos, solo que no en este momento". Ana Hernández, de la Fundación para la Investigación Climática en España, señaló que esto contribuye a un declive en las ambiciones corporativas. "Ningún país del G20 tiene un objetivo de eliminación legalmente vinculante", agregó, "y las NDC presentadas en 2025 no aumentaron la ambición para la eliminación de carbono".

Thomas Gasser, científico del Instituto Internacional para el Análisis de Sistemas Aplicados, ofreció un rayo de esperanza: "Aunque estamos muy rezagados en términos de desarrollo de CDR, sigue siendo la única opción para revertir el cambio climático a largo plazo —aunque solo si las emisiones de gases de efecto invernadero también se reducen a casi cero". Entonces, para resumir: necesitamos dejar de quemar cosas, plantar muchos árboles y construir un montón de máquinas caras que aspiran aire. ¿Qué podría salir mal?