Plas Johnson, jazzsaxofonisten vars ikoniska solo i Pink Panther-temat blev den auditiva motsvarigheten till en tecknad katt som smyger, har dött vid 94 års ålder. Louisianabon avled den 15 juli i Granada Hills, Kalifornien, enligt jazzradiostationen KKJZ i Los Angeles och hans hemstadstidning Donaldsonville Chief. Sociala medieinlägg från självidentifierade Louisianasläktingar bekräftade också nyheten, med en kusin på Facebook som erbjöd ett kortfattat "Vila i frid, kusin."

Johnson lade ner den legendariska tenorsaxriffen 1963 tillsammans med kompositören Henry Mancini, rapporterat på bara två tagningar. "När vi var klara applåderade alla, till och med stråkmusikerna," mindes Johnson och tillade med ett skratt: "Och det säger en del... De applåderar aldrig för någonting." Pink Panther-temat vann senare tre Grammys, fick en Oscarsnominering för bästa originalmusik och hamnade på 20:e plats på American Film Institutes lista över de bästa filmmusikerna.

Johnson började sin musikaliska resa med att sjunga med sin familj innan hans far – en banjo- och saxofonspelare – köpte en sopransaxofon åt honom. Han gjorde sin inspelningsdebut 1950 med sin bror Ray på DeLuxe Records, turnerade sedan med sångaren-pianisten Charles Brown. Efter att ha bytt till alt- och tenorsaxofon flyttade han till Los Angeles 1954 och blev sessionsmusiker för storheter som B.B. King, Johnny Otis, Frank Sinatra, Marvin Gaye och Nat King Cole. "Mina solon verkade alltid lyfta skivan en nivå till," sa Johnson blygsamt. Han dog bara sex dagar före sin 95-årsdag.