Den pittoreska turistorten Lake Tahoe – känd för sina skidbackar, kristallklara vatten och nu, tydligen, sina elproblem – har till maj 2027 på sig att hitta en ny elleverantör efter att Nevada-bolaget NV Energy bestämde att deras megawatt är bättre använda till datacenter. Beslutet lämnar 49 000 Kalifornienbor nära Lake Tahoe i sticket, som kämpar för att få ström medan AI-boomen slukar elnätet.

Lake Tahoes lokala leverantör, Liberty Utilities, har fått 75 procent av sin el från NV Energy sedan de köpte Kalifornientillgångar 2009. Men NV Energy avslutar det arrangemanget, med hänvisning till Nevadas exploderande datacenterutveckling som en nyckelfaktor. Enligt Libertys ansökan till Kaliforniens tillsynsmyndigheter visar NV Energys egna planeringsdokument att ett dussin datacenterprojekt i norra Nevada kan suga upp 5 900 megawatt ny efterfrågan till 2033. Amazon har redan skrivit på för att stödja 700 megawatt ”lågkoldioxidenergi” för Reno-datacenter, inklusive 100 megawatt geotermisk energi – för inget säger ”lågkoldioxid” som att driva servrar med vulkaniska varma källor.

NV Energy å sin sida insisterar på att datacenter inte är huvudskurken här, och hävdar att utträdet är en del av en långsiktig övergång som föregår AI-boomen. De har trots allt förlängt tillfälliga avtal sedan 2009, och till slut måste man klippa navelsträngen – särskilt när den matar en skidort istället för en serverhall. Liberty letar nu efter en ny leverantör som kan möta Kaliforniens krav på förnybar energi, vilket är som att försöka hitta en vegankock på en steakhouse.

Situationen är en regulatorisk mardröm: Kalifornienbor betalar priser som godkänts av Kaliforniens tillsynsmyndigheter, men deras el flödar genom NV Energys Nevada-ledningar. Ingen enskild tillsynsmyndighet övervakar hela kedjan, för varför göra det enkelt? NV Energy bygger en 4,2 miljarder dollar transmissionsledning kallad Greenlink West, planerad att vara i drift i maj 2027 – obehagligt nära för Lake Tahoes behov.

Lake Tahoes energikris kan vara en avvikelse för nu, men motreaktionen mot datacenter sprider sig snabbare än ett meme. En Gallup-undersökning från mars 2026 visade att sju av tio amerikaner motsätter sig AI-datacenter i sina samhällen, vilket gör det till ”den mest bipartisan frågan sedan öl”, enligt en komiker från Milwaukee citerad i The New York Times. Nästan hälften av datacenterprojekten möter förseningar eller moratorium, och Silicon Valley kämpar med desperata planer: erbjuda husägare mini-datacenter, skjuta upp omloppsdatacenter i rymden och flytande AI-datacenter i havet. För inget säger ”vi bryr oss om planeten” som att placera sina servrar mitt i havet.