A pitoresca cidade turística de Lake Tahoe - conhecida por suas pistas de esqui, águas cristalinas e, agora, aparentemente, seus problemas de energia - tem até maio de 2027 para encontrar um novo fornecedor de eletricidade depois que a concessionária de Nevada, NV Energy, decidiu que seus megawatts são melhor gastos em data centers. A decisão deixa 49.000 residentes da Califórnia perto de Lake Tahoe em apuros, correndo atrás de energia enquanto o boom da IA devora a rede elétrica.
O fornecedor local de Lake Tahoe, Liberty Utilities, vem obtendo 75% de sua energia da NV Energy desde que comprou ativos na Califórnia em 2009. Mas a NV Energy está encerrando esse acordo, citando o explosivo desenvolvimento de data centers em Nevada como um fator chave. De acordo com o documento da Liberty enviado aos reguladores da Califórnia, os próprios planos da NV Energy mostram uma dúzia de projetos de data centers no norte de Nevada que podem sugar 5.900 megawatts de nova demanda até 2033. A Amazon já se comprometeu a apoiar 700 megawatts de "energia de baixo carbono" para data centers em Reno, incluindo 100 megawatts de energia geotérmica - porque nada diz "baixo carbono" como operar servidores com fontes termais vulcânicas.
A NV Energy, por sua vez, insiste que os data centers não são os principais vilões aqui, alegando que a retirada faz parte de uma transição de longo prazo anterior ao boom da IA. Afinal, eles vêm estendendo acordos temporários desde 2009, e uma hora você precisa cortar o cordão - especialmente quando o cordão alimenta uma cidade de esqui em vez de um parque de servidores. A Liberty agora está caçando um novo fornecedor que atenda aos requisitos de energia renovável da Califórnia, o que é como tentar encontrar um chef vegano em uma churrascaria.
A situação é um pesadelo regulatório: os residentes da Califórnia pagam tarifas aprovadas pelos reguladores californianos, mas sua energia flui através das linhas de transmissão da NV Energy em Nevada. Nenhum regulador supervisiona toda a cadeia, porque por que facilitar? A NV Energy está construindo uma linha de transmissão de US$ 4,2 bilhões chamada Greenlink West, prevista para operar em maio de 2027 - apertando o prazo para as necessidades de Lake Tahoe.
A crise energética de Lake Tahoe pode ser um caso isolado por enquanto, mas a reação contra data centers está se espalhando mais rápido que um meme. Uma pesquisa Gallup de março de 2026 descobriu que sete em cada dez americanos se opõem a data centers de IA em suas comunidades, tornando-a "a questão mais bipartidária desde a cerveja", de acordo com um comediante de Milwaukee citado no The New York Times. Quase metade dos projetos de data centers enfrentam atrasos ou moratórias, e o Vale do Silício está se desesperando com esquemas: oferecer mini data centers para proprietários, lançar data centers orbitais no espaço e flutuar data centers de IA no oceano. Porque nada diz "nos importamos com o planeta" como colocar seus servidores no meio do mar.