El pintoresco pueblo turístico del Lago Tahoe, conocido por sus pistas de esquí, aguas cristalinas y, ahora, aparentemente, sus problemas eléctricos, tiene hasta mayo de 2027 para encontrar un nuevo proveedor de electricidad después de que la empresa de servicios públicos de Nevada, NV Energy, decidiera que sus megavatios se gastan mejor en centros de datos. La decisión deja a 49,000 residentes de California cerca del Lago Tahoe en un aprieto, buscando electricidad mientras el auge de la IA devora la red.

El proveedor local del Lago Tahoe, Liberty Utilities, ha estado obteniendo el 75 por ciento de su energía de NV Energy desde que compró activos en California en 2009. Pero NV Energy está terminando ese acuerdo, citando el explosivo desarrollo de centros de datos en Nevada como un factor clave. Según la presentación de Liberty ante los reguladores de California, los propios documentos de planificación de NV Energy muestran una docena de proyectos de centros de datos en el norte de Nevada que podrían absorber 5,900 megavatios de nueva demanda para 2033. Amazon ya se ha comprometido a apoyar 700 megavatios de "energía baja en carbono" para centros de datos en Reno, incluidos 100 megavatios de energía geotérmica, porque nada dice "bajo en carbono" como hacer funcionar servidores con aguas termales volcánicas.

NV Energy, por su parte, insiste en que los centros de datos no son el principal villano aquí, alegando que la retirada es parte de una transición a largo plazo anterior al auge de la IA. Después de todo, han estado extendiendo acuerdos temporales desde 2009, y eventualmente tienes que cortar el cordón, especialmente cuando el cordón alimenta a un pueblo de esquí en lugar de una granja de servidores. Liberty ahora busca un nuevo proveedor que pueda cumplir con los requisitos de energía renovable de California, lo que es como tratar de encontrar un chef vegano en una parrilla.

La situación es una pesadilla regulatoria: los residentes de California pagan tarifas aprobadas por los reguladores de California, pero su energía fluye a través de las líneas de transmisión de NV Energy en Nevada. Ningún regulador supervisa toda la cadena, porque ¿por qué hacerlo fácil? NV Energy está construyendo una línea de transmisión de $4.2 mil millones llamada Greenlink West, que se espera esté operativa para mayo de 2027, justo a tiempo para las necesidades del Lago Tahoe, pero incómodamente cerca.

La crisis energética del Lago Tahoe puede ser una excepción por ahora, pero la reacción contra los centros de datos se está extendiendo más rápido que un meme. Una encuesta de Gallup de marzo de 2026 encontró que siete de cada diez estadounidenses se oponen a los centros de datos de IA en sus comunidades, convirtiéndolo en "el tema más bipartidista desde la cerveza", según un comediante de Milwaukee citado en The New York Times. Casi la mitad de los proyectos de centros de datos enfrentan retrasos o moratorias, y Silicon Valley está buscando esquemas desesperados: ofrecer a los propietarios mini centros de datos, lanzar centros de datos orbitales al espacio y flotar centros de datos de IA en el océano. Porque nada dice "nos importa el planeta" como poner tus servidores en medio del mar.