絵のように美しい観光地レイクタホは、スキー場、透き通った水、そして今や明らかに電力問題で知られるようになったが、2027年5月までに新しい電力供給業者を見つけなければならない。ネバダ州の電力会社NV Energyが、メガワットはデータセンターに使った方が良いと判断したからだ。この決定により、レイクタホ近郊のカリフォルニア州住民49,000人が途方に暮れ、AIブームが送電網を食い尽くす中で電力を必死に探すことになる。

レイクタホの地元供給業者リバティ・ユーティリティーズは、2009年にカリフォルニア資産を買収して以来、電力の75％をNV Energyから調達してきた。しかしNV Energyはその契約を終了し、ネバダ州の急成長するデータセンター開発が主な理由だとしている。リバティがカリフォルニア規制当局に提出した書類によると、NV Energy自身の計画文書では、北部ネバダ州の12のデータセンタープロジェクトが2033年までに5,900メガワットの新たな需要を吸い上げる可能性がある。アマゾンはすでにリノのデータセンター向けに700メガワットの「低炭素エネルギー」を支援する契約を結んでおり、その中には100メガワットの地熱発電が含まれている。火山の温泉でサーバーを動かすことが「低炭素」とは、なんとも皮肉な話だ。

NV Energyは、データセンターが主な原因ではないと主張し、撤退はAIブームに先立つ長期的な移行の一部だと述べている。何しろ2009年から暫定契約を延長してきたのだから、いつかはコードを切らなければならない。特にそのコードがサーバーファームではなくスキー場に電力を送っている場合はなおさらだ。リバティは現在、カリフォルニアの再生可能エネルギー要件を満たす新しい供給業者を探しているが、それはステーキハウスでビーガン料理のシェフを探すようなものだ。

この状況は規制上の悪夢である。カリフォルニア州の住民はカリフォルニア規制当局が承認した料金を支払っているが、電力はNV Energyのネバダ送電線を通って流れる。全チェーンを監督する単一の規制当局は存在しない。なぜなら、簡単にする理由がないからだ。NV Energyは42億ドルの送電線「グリーンリンク・ウェスト」を建設中で、2027年5月までに稼働予定だが、レイクタホのニーズには危ういほど近い。

レイクタホのエネルギー危機は今のところ例外的かもしれないが、データセンターへの反発はミームよりも速く広がっている。2026年3月のギャラップ調査では、アメリカ人の10人中7人が自地域のAIデータセンターに反対しており、ニューヨーク・タイムズ紙で引用されたミルウォーキーのコメディアンによれば、「ビール以来の超党派問題」となっている。データセンタープロジェクトのほぼ半数が遅延またはモラトリアムに直面しており、シリコンバレーは必死の策を模索している。住宅所有者にミニデータセンターを提供したり、軌道上のデータセンターを打ち上げたり、海中にAIデータセンターを浮かべたり。サーバーを海の真ん中に置くことが「地球を大切にしている」証拠になるとは、これまた皮肉な話だ。