लेक ताहो का खूबसूरत पर्यटन शहर - जो अपनी स्की ढलानों, क्रिस्टल-साफ पानी और अब, जाहिर तौर पर, अपनी बिजली की समस्याओं के लिए जाना जाता है - को मई 2027 तक एक नया बिजली आपूर्तिकर्ता ढूंढना होगा, जब नेवादा की उपयोगिता कंपनी एनवी एनर्जी ने फैसला किया कि उसके मेगावॉट डेटा सेंटरों पर बेहतर खर्च होंगे। इस फैसले ने लेक ताहो के पास रहने वाले 49,000 कैलिफोर्निया निवासियों को मुश्किल में डाल दिया है, जो एआई बूम के ग्रिड को निगलने के कारण बिजली के लिए भागदौड़ कर रहे हैं।

लेक ताहो के स्थानीय प्रदाता, लिबर्टी यूटिलिटीज, 2009 में कैलिफोर्निया की संपत्ति खरीदने के बाद से अपनी 75 प्रतिशत बिजली एनवी एनर्जी से प्राप्त कर रहे थे। लेकिन एनवी एनर्जी इस व्यवस्था को समाप्त कर रही है, जिसमें नेवादा के विस्फोटक डेटा सेंटर विकास को मुख्य कारण बताया गया है। कैलिफोर्निया नियामकों के पास लिबर्टी की फाइलिंग के अनुसार, एनवी एनर्जी के अपने नियोजन दस्तावेज बताते हैं कि उत्तरी नेवादा में एक दर्जन डेटा सेंटर परियोजनाएं 2033 तक 5,900 मेगावॉट की नई मांग को चूस सकती हैं। अमेज़न ने पहले ही रेनो डेटा सेंटरों के लिए 700 मेगावॉट "लो-कार्बन ऊर्जा" का समर्थन करने के लिए साइन किया है, जिसमें 100 मेगावॉट भू-तापीय शामिल है - क्योंकि ज्वालामुखीय गर्म झरनों से सर्वर चलाने से ज्यादा "लो-कार्बन" कुछ नहीं होता।

एनवी एनर्जी, अपनी ओर से, जोर देकर कहती है कि डेटा सेंटर यहां मुख्य खलनायक नहीं हैं, और दावा करती है कि यह वापसी एआई बूम से पहले की दीर्घकालिक संक्रमण का हिस्सा है। आखिरकार, वे 2009 से अस्थायी समझौतों को बढ़ा रहे थे, और अंततः आपको कॉर्ड काटना ही होगा - खासकर जब कॉर्ड एक स्की टाउन को खिलाता है न कि सर्वर फार्म को। लिबर्टी अब एक नए आपूर्तिकर्ता की तलाश कर रहा है जो कैलिफोर्निया की नवीकरणीय ऊर्जा आवश्यकताओं को पूरा कर सके, जो एक स्टीकहाउस में वीगन शेफ ढूंढने जैसा है।

स्थिति एक नियामक दुःस्वप्न है: कैलिफोर्निया के निवासी कैलिफोर्निया नियामकों द्वारा अनुमोदित दरों का भुगतान करते हैं, लेकिन उनकी बिजली एनवी एनर्जी की नेवादा ट्रांसमिशन लाइनों के माध्यम से बहती है। कोई एक नियामक पूरी श्रृंखला की देखरेख नहीं करता, क्योंकि इसे आसान क्यों बनाया जाए? एनवी एनर्जी ग्रीनलिंक वेस्ट नामक एक $4.2 बिलियन की ट्रांसमिशन लाइन बना रही है, जो मई 2027 तक चालू होने वाली है - लेक ताहो की जरूरतों के लिए असहज रूप से करीब।

लेक ताहो का ऊर्जा संकट अभी के लिए एक अपवाद हो सकता है, लेकिन डेटा सेंटर के खिलाफ प्रतिक्रिया एक मीम से भी तेज फैल रही है। मार्च 2026 के गैलप पोल में पाया गया कि सात में से दस अमेरिकी अपने समुदायों में एआई डेटा सेंटरों का विरोध करते हैं, जिससे यह "बीयर के बाद सबसे द्विदलीय मुद्दा" बन गया है, न्यूयॉर्क टाइम्स में उद्धृत एक मिल्वौकी कॉमेडियन के अनुसार। लगभग आधी डेटा सेंटर परियोजनाओं को देरी या रोक का सामना करना पड़ता है, और सिलिकॉन वैली हताश योजनाओं के साथ जूझ रही है: घर के मालिकों को मिनी डेटा सेंटर की पेशकश, अंतरिक्ष में कक्षीय डेटा सेंटर लॉन्च करना, और समुद्र में एआई डेटा सेंटर तैराना। क्योंकि अपने सर्वरों को समुद्र के बीच में रखने से ज्यादा "हम ग्रह की परवाह करते हैं" कुछ नहीं कहता।