La pittoresca cittadina turistica del Lago Tahoe - famosa per le sue piste da sci, le acque cristalline e, a quanto pare, ora anche per i suoi problemi di elettricità - ha tempo fino a maggio 2027 per trovare un nuovo fornitore di energia dopo che la utility del Nevada NV Energy ha deciso che i suoi megawatt sono meglio spesi per i data center. La decisione lascia 49.000 residenti della California vicino al Lago Tahoe in difficoltà, a caccia di corrente mentre il boom dell'AI divora la rete.

Il fornitore locale del Lago Tahoe, Liberty Utilities, ha ottenuto il 75% della sua energia da NV Energy da quando ha acquistato asset californiani nel 2009. Ma NV Energy sta terminando quell'accordo, citando lo sviluppo esplosivo dei data center in Nevada come fattore chiave. Secondo la documentazione di Liberty presso le autorità di regolamentazione della California, i piani di NV Energy mostrano una dozzina di progetti di data center nel Nevada settentrionale che potrebbero assorbire 5.900 megawatt di nuova domanda entro il 2033. Amazon ha già firmato per supportare 700 megawatt di "energia a basse emissioni di carbonio" per i data center di Reno, inclusi 100 megawatt di energia geotermica - perché niente dice "a basse emissioni di carbonio" come far funzionare server con sorgenti termali vulcaniche.

NV Energy, da parte sua, insiste che i data center non sono il principale colpevole, sostenendo che il ritiro fa parte di una transizione a lungo termine precedente al boom dell'AI. Dopotutto, hanno prorogato accordi temporanei dal 2009, e prima o poi bisogna tagliare il cordone - specialmente quando il cordone alimenta una città sciistica invece di una fattoria di server. Liberty ora è alla ricerca di un nuovo fornitore che possa soddisfare i requisiti di energia rinnovabile della California, il che è come cercare uno chef vegano in una steakhouse.

La situazione è un incubo normativo: i residenti della California pagano tariffe approvate dalle autorità californiane, ma la loro energia scorre attraverso le linee di trasmissione del Nevada di NV Energy. Nessun singolo regolatore supervisiona l'intera catena, perché rendere le cose facili? NV Energy sta costruendo una linea di trasmissione da 4,2 miliardi di dollari chiamata Greenlink West, prevista per essere operativa entro maggio 2027 - un tempismo scomodo per le esigenze del Lago Tahoe.

La crisi energetica del Lago Tahoe potrebbe essere un caso isolato per ora, ma la reazione contro i data center si sta diffondendo più velocemente di un meme. Un sondaggio Gallup del marzo 2026 ha rilevato che sette americani su dieci si oppongono ai data center di AI nelle loro comunità, rendendolo "il problema più bipartisan dalla birra", secondo un comico di Milwaukee citato dal New York Times. Quasi la metà dei progetti di data center subisce ritardi o moratorie, e la Silicon Valley escogita piani disperati: offrire mini data center ai proprietari di case, lanciare data center orbitali nello spazio e far galleggiare data center di AI nell'oceano. Perché niente dice "ci preoccupiamo del pianeta" come mettere i propri server in mezzo al mare.