En permanent regional mamma-barn-enhet, som erbjuder specialiserad slutenvård för psykisk hälsa, blir äntligen verklighet på området kring Belfast City Hospital, med ett designteam som ska utses omedelbart. Detta efter årtionden av kampanjande från mammor och familjer som hellre slipper välja mellan att få behandling för psykos och att behålla sina barn hos sig.

Kvinnor som utvecklar postpartumpsykos upplever ofta hallucinationer, vanföreställningar och rastlöshet, och om de lämnas obehandlade kan de skada sig själva och sina barn. För närvarande läggs cirka 100 kvinnor i Nordirland in på vuxenpsykiatriska avdelningar varje år utan sina barn, eftersom resten av Storbritannien har 22 sådana enheter men Nordirland har exakt noll.

Hälsoministern Mike Nesbitt kallade detta ett 'betydande steg framåt' och siktar på att det ska öppna 'senast 2028/29'. På tal om den utsedda platsen – som för närvarande är en ödetomt – noterade Nesbitt att tillfälliga och provisoriska anläggningar som diskuterats visade sig inte vara kostnadseffektiva. En förstudie bekräftade att alternativa alternativ, inklusive en dedikerad sjukhusavdelning, inte skulle ge en väsentligt kortare tidslinje, bättre värde för pengarna eller samma nivå av säkerhet och trygghet för mammor och barn.

Sju hälsoministrar har stött idén genom åren, men finansiering har aldrig materialiserats förrän nu. I juni förra året hörde en BBC Spotlight-utredning hjärtskärande vittnesmål från kvinnor som lidit av svår postpartumpsykos och postnatal depression och vårdats utan sina barn. I november förra året, under en debatt i Stormont, medgav Nesbitt att enheten inte bara var försenad eller långt försenad, utan 'långt, långt försenad' – även om han då inte kunde garantera finansiering. Nu kan han det, vilket är trevligt.