Uma unidade regional permanente para mães e bebês, oferecendo cuidados especializados de saúde mental internados, finalmente sairá do papel no terreno do Belfast City Hospital, com uma equipe de design a ser nomeada imediatamente. Isso acontece após décadas de campanhas de mães e famílias que prefeririam não ter que escolher entre tratar a psicose e manter seus bebês consigo.

Mulheres que desenvolvem psicose pós-parto frequentemente experimentam alucinações, delírios e inquietação e, se não tratadas, podem prejudicar a si mesmas e a seus bebês. Atualmente, cerca de 100 mulheres na Irlanda do Norte são internadas em enfermarias psiquiátricas adultas todos os anos sem seus bebês, porque o resto do Reino Unido tem 22 dessas unidades, mas a Irlanda do Norte tem exatamente zero.

O ministro da saúde, Mike Nesbitt, chamou isso de um 'passo significativo' e pretende que abra 'o mais tardar em 2028/29'. Falando no local designado - que atualmente é um terreno baldio - Nesbitt observou que as instalações provisórias e temporárias discutidas não se mostraram econômicas. Um estudo de viabilidade confirmou que opções alternativas, incluindo uma enfermaria hospitalar dedicada, não entregariam um cronograma materialmente mais curto, melhor relação custo-benefício ou o mesmo nível de segurança e garantia para mães e bebês.

Sete ministros da saúde apoiaram a ideia ao longo dos anos, mas o financiamento nunca se materializou até agora. Em junho passado, uma investigação do BBC Spotlight ouviu testemunhos angustiantes de mulheres que sofreram psicose pós-parto grave e depressão pós-natal e foram cuidadas sem seus bebês. Em novembro passado, durante um debate no Stormont, Nesbitt admitiu que a unidade não estava apenas atrasada ou muito atrasada, mas 'muito, muito atrasada' - embora naquela fase não pudesse garantir financiamento. Agora pode, o que é bom.