Un'unità regionale permanente per madre e bambino, che fornisce cure specialistiche per la salute mentale in regime di ricovero, sta finalmente per essere realizzata nei terreni del Belfast City Hospital, con un team di progettazione che sarà nominato immediatamente. Questo arriva dopo decenni di campagne da parte di madri e famiglie che preferirebbero non dover scegliere tra farsi curare per la psicosi e tenere i loro bambini con sé.

Le donne che sviluppano psicosi postpartum spesso sperimentano allucinazioni, deliri e irrequietezza e, se non curate, possono fare del male a sé stesse e ai loro bambini. Attualmente, circa 100 donne in Irlanda del Nord vengono ricoverate ogni anno in reparti psichiatrici per adulti senza i loro bambini, perché il resto del Regno Unito ha 22 unità di questo tipo, ma l'Irlanda del Nord ne ha esattamente zero.

Il ministro della salute, Mike Nesbitt, ha definito questo 'un passo avanti significativo' e punta ad aprirlo 'non oltre il 2028/29'. Parlando del sito designato - che attualmente è un terreno incolto - Nesbitt ha notato che le strutture intermedie e temporanee discusse si sono rivelate non convenienti dal punto di vista dei costi. Un esercizio di valutazione ha confermato che le opzioni alternative, incluso un reparto ospedaliero dedicato, non avrebbero prodotto una tempistica materialmente più breve, un miglior rapporto qualità-prezzo o lo stesso livello di sicurezza e garanzia per madri e bambini.

Sette ministri della salute hanno sostenuto l'idea nel corso degli anni, ma i finanziamenti non si sono mai materializzati fino ad ora. Lo scorso giugno, un'inchiesta di BBC Spotlight ha ascoltato testimonianze strazianti di donne che avevano sofferto di grave psicosi postpartum e depressione postnatale e sono state curate senza i loro bambini. Lo scorso novembre, durante un dibattito a Stormont, Nesbitt ha ammesso che l'unità non era solo in ritardo o molto in ritardo, ma 'molto, molto in ritardo' - anche se in quella fase non poteva garantire i finanziamenti. Ora può, il che è carino.