Una unidad regional permanente para madres y bebés, que brinda atención especializada de salud mental para pacientes hospitalizados, finalmente se llevará a cabo en los terrenos del Belfast City Hospital, con un equipo de diseño que se nombrará de inmediato. Esto ocurre después de décadas de campañas de madres y familias que preferirían no tener que elegir entre recibir tratamiento por psicosis y quedarse con sus bebés.
Las mujeres que desarrollan psicosis posparto a menudo experimentan alucinaciones, delirios e inquietud, y si no se tratan, pueden lastimarse a sí mismas y a sus bebés. Actualmente, alrededor de 100 mujeres en Irlanda del Norte son ingresadas cada año en pabellones psiquiátricos para adultos sin sus bebés, porque el resto del Reino Unido tiene 22 unidades de este tipo, pero Irlanda del Norte tiene exactamente cero.
El ministro de Salud, Mike Nesbitt, calificó esto como un 'paso adelante significativo' y espera que abra 'a más tardar en 2028/29'. Hablando sobre el sitio designado, que actualmente es un terreno baldío, Nesbitt señaló que las instalaciones provisionales y temporales discutidas resultaron no ser rentables. Un estudio de alcance confirmó que las opciones alternativas, incluida una sala de hospital dedicada, no ofrecerían un plazo materialmente más corto, una mejor relación calidad-precio o el mismo nivel de seguridad y tranquilidad para madres y bebés.
Siete ministros de Salud han apoyado la idea a lo largo de los años, pero la financiación nunca se materializó hasta ahora. En junio pasado, una investigación de BBC Spotlight escuchó testimonios desgarradores de mujeres que habían sufrido psicosis posparto grave y depresión posnatal y fueron atendidas sin sus bebés. En noviembre pasado, durante un debate en Stormont, Nesbitt admitió que la unidad no solo estaba atrasada o muy atrasada, sino 'muy, muy atrasada', aunque en ese momento no podía garantizar la financiación. Ahora puede, lo cual es agradable.