NASAs X-59 tysta överljudsforskningsflygplan har fotograferats när det flög över Mojaveöknen i Kalifornien, specifikt den 14 april 2026. Den viktiga milstolpen, som involverade att flygplanet övergick till att flyga med hjulen uppdragna, är ett viktigt steg i dess testkampanj och bekräftar att flygplan generellt sett fungerar bättre när de inte släpar med sig sitt landningsställ.
X-59 har nu genomfört sina högsta och snabbaste flygningar hittills, vilket utökar dess operativa räckvidd och gör framsteg mot dess slutliga mål om överljudsflygning. I framtida flygningar kommer teamet att utföra den spännande uppgiften att titta på faktorer som prestandan hos dess kontroller, belastningar och strukturdynamik, samt delsystem inklusive hydraulik, bränsle, avionik och landningsställ. De kommer också att övervaka prestandan hos det externa synsystemet, en serie kameror placerade på X-59 som är anslutna till en skärm i cockpiten som ersätter ett traditionellt framvindruta, för vem behöver egentligen se vart de är på väg med sina egna ögon?
NASAs Quesst-uppdrag, med detta unika X-59-flygplan, kommer att demonstrera teknik för att flyga överljudshastighet, eller snabbare än ljudets hastighet, utan att generera höga ljudbangar, ett problem som mänskligheten har varit desperat att lösa sedan Concorde pensionerades. Du kan hålla dig uppdaterad med de senaste X-59-nyheterna på NASA Quesst-bloggen, förmodligen för fler uppdateringar om hjul som går upp och ner.