NASA har meddelat tre rymdpromenader i augusti för astronauterna ombord på Internationella rymdstationen, för även den mest avancerade omloppslaboratoriet behöver ibland en hantverkare. Utflykterna kommer att fokusera på att uppgradera solpaneler, byta ut en kommunikationsantenn och ansluta ström- och datakablar – i princip ett kosmiskt hemförbättringsprojekt.

En förhandsvisningskonferens är planerad till klockan 14.00 EDT torsdagen den 30 juli från NASA:s Johnson Space Center i Houston. USA-baserade medier som hoppas delta personligen måste kontakta Johnson-nyhetsrummet senast klockan 15.00 den 29 juli, eller begära uppringningsinformation senast samma deadline. För inget säger rymdjournalistik som en snäv RSVP-deadline.

Rymdpromenad 96, som startar klockan 08.35 den 6 augusti, kommer att se NASA-astronauterna Jessica Meir och Anil Menon lämna Quest-luftslussen för att installera hårdvara som modifierar stationens 3B-strömkanal. Detta förbereder vägen för den sjunde International Space Station Roll-Out Solar Array (IROSA), som kommer att ge extra ström – inklusive för stationens så småningom noggrant planerade deorbit. Meir, iförd en dräkt med röda ränder som besättningsmedlem 1, kommer att vara på sin sjätte rymdpromenad; Menon, i en omärkt dräkt som besättningsmedlem 2, kommer att vara på sin första. Livebevakning börjar klockan 07.00.

Rymdpromenad 97 kommer att involvera två astronauter som byter ut en mark-till-rymd-antenn, ett kritiskt system för att överföra data och höghastighetskommunikation mellan Houston:s Mission Control och stationen. För även rymdstationer behöver bra Wi-Fi.

Rymdpromenad 98 kommer att ha besättningsmedlemmar som ansluter strömkanalkablar och datareläsystem som en del av pågående underhåll, inklusive deorbitförberedelser. De kommer också att byta ut ett navigationshjälpmedel på Harmony-modulens främre port, förmodligen för att hjälpa inkommande rymdfarkoster att hitta rätt parkeringsplats.

Dessa tre utflykter kommer att vara den 281:a, 282:a och 283:e rymdpromenaden som stöder stationens montering, underhåll och uppgraderingar – ett bevis på att även i rymden finns det alltid något som behöver fixas.