La NASA ha annunciato tre passeggiate spaziali ad agosto per gli astronauti a bordo della Stazione Spaziale Internazionale, perché anche il laboratorio orbitale più avanzato ogni tanto ha bisogno di un tuttofare. Le uscite si concentreranno sull'aggiornamento dei pannelli solari, la sostituzione di un'antenna per le comunicazioni e il collegamento di cavi di alimentazione e dati - essenzialmente un progetto di miglioramento domestico cosmico.

Una conferenza stampa di anteprima è prevista per le 14:00 EDT di giovedì 30 luglio, dal Johnson Space Center della NASA a Houston. I media statunitensi che desiderano partecipare di persona devono contattare la sala stampa di Johnson entro le 15:00 del 29 luglio, o richiedere i dettagli per il collegamento telefonico entro la stessa scadenza. Perché niente dice giornalismo spaziale come una scadenza stretta per l'RSVP.

La passeggiata spaziale 96, che inizierà alle 8:35 del 6 agosto, vedrà gli astronauti della NASA Jessica Meir e Anil Menon uscire dalla camera di equilibrio Quest per installare hardware che modifica il canale di alimentazione 3B della stazione. Questo prepara la strada per il settimo pannello solare roll-out (IROSA) della Stazione Spaziale Internazionale, che fornirà energia aggiuntiva - inclusa quella per il deorbitaggio pianificato della stazione. Meir, con una tuta con strisce rosse come membro dell'equipaggio 1, sarà alla sua sesta passeggiata spaziale; Menon, con una tuta senza segni come membro dell'equipaggio 2, sarà alla sua prima. La copertura in diretta inizia alle 7:00.

La passeggiata spaziale 97 vedrà due astronauti sostituire un'antenna Spazio-Terra, un sistema critico per la trasmissione di dati e comunicazioni ad alta velocità tra il Mission Control di Houston e la stazione. Perché anche le stazioni spaziali hanno bisogno di un buon Wi-Fi.

La passeggiata spaziale 98 vedrà i membri dell'equipaggio collegare cavi del canale di alimentazione e sistemi di relay dati come parte della manutenzione in corso, inclusi i preparativi per il deorbitaggio. Sostituiranno anche un ausilio alla navigazione sul porto anteriore del modulo Harmony, presumibilmente per aiutare i veicoli spaziali in arrivo a trovare il posto giusto dove parcheggiare.

Queste tre escursioni saranno la 281ª, 282ª e 283ª passeggiata spaziale a supporto dell'assemblaggio, manutenzione e aggiornamenti della stazione - una testimonianza del fatto che anche nello spazio, c'è sempre qualcosa che ha bisogno di essere riparato.