NASA heeft drie ruimtewandelingen aangekondigd voor augustus voor astronauten aan boord van het International Space Station, want zelfs het meest geavanceerde orbitale laboratorium heeft af en toe een klusjesman nodig. De uitstapjes zullen zich richten op het upgraden van zonnepanelen, het vervangen van een communicatieantenne en het aansluiten van stroom- en datakabels - in wezen een kosmisch klusproject.

Een preview-persconferentie staat gepland voor 14:00 uur EDT op donderdag 30 juli, vanuit NASA's Johnson Space Center in Houston. In de VS gevestigde media die persoonlijk willen deelnemen, moeten uiterlijk om 15:00 uur op 29 juli contact opnemen met de Johnson-newsroom, of voor dezelfde deadline inbelgegevens aanvragen. Want niets zegt ruimtejournalistiek zo goed als een krappe RSVP-deadline.

Ruimtewandeling 96, die begint om 8:35 uur op 6 augustus, zal NASA-astronauten Jessica Meir en Anil Menon de Quest-luchtsluis laten verlaten om hardware te installeren die het 3B-voedingskanaal van het station aanpast. Dit maakt de weg vrij voor de zevende International Space Station Roll-Out Solar Array (IROSA), die extra stroom zal leveren - inclusief voor de uiteindelijke, zorgvuldig geplande deorbitatie van het station. Meir, met een pak met rode strepen als bemanningslid 1, zal aan haar zesde ruimtewandeling beginnen; Menon, in een ongemarkeerd pak als bemanningslid 2, aan zijn eerste. Live verslaggeving begint om 7:00 uur.

Ruimtewandeling 97 zal twee astronauten omvatten die een Space-to-Ground-antenne vervangen, een kritisch systeem voor het verzenden van gegevens en snelle communicatie tussen Houston's Mission Control en het station. Want zelfs ruimtestations hebben goede wifi nodig.

Ruimtewandeling 98 zal bemanningsleden stroomkanaalkabels en datarelaysystemen laten aansluiten als onderdeel van lopend onderhoud, inclusief deorbitatievoorbereidingen. Ze zullen ook een navigatiehulpmiddel op de voorste poort van de Harmony-module vervangen, vermoedelijk om binnenkomende ruimtevaartuigen te helpen de juiste parkeerplek te vinden.

Deze drie excursies zullen de 281e, 282e en 283e ruimtewandelingen zijn ter ondersteuning van stationmontage, onderhoud en upgrades - een bewijs dat er zelfs in de ruimte altijd iets te repareren valt.