A NASA anunciou três caminhadas espaciais em agosto para astronautas a bordo da Estação Espacial Internacional, porque até o laboratório orbital mais avançado ocasionalmente precisa de um faz-tudo. As saídas focarão na atualização de painéis solares, substituição de uma antena de comunicações e conexão de cabos de energia e dados — essencialmente um projeto de reforma cósmica.

Uma coletiva de imprensa de pré-visualização está agendada para as 14h EDT na quinta-feira, 30 de julho, no Centro Espacial Johnson da NASA em Houston. A mídia sediada nos EUA que espera comparecer pessoalmente deve contatar a sala de imprensa de Johnson até as 15h do dia 29 de julho, ou solicitar detalhes de acesso por telefone até o mesmo prazo. Porque nada diz jornalismo espacial como um prazo apertado de RSVP.

A Caminhada Espacial 96, começando às 8h35 de 6 de agosto, verá os astronautas da NASA Jessica Meir e Anil Menon saírem pela eclusa Quest para instalar hardware modificando o canal de energia 3B da estação. Isso prepara o caminho para o sétimo Painel Solar Rolável da Estação Espacial Internacional (IROSA), que fornecerá energia adicional — inclusive para a eventual e cuidadosamente planejada desórbita da estação. Meir, usando um traje com listras vermelhas como membro da tripulação 1, estará em sua sexta caminhada espacial; Menon, em um traje sem marcações como membro da tripulação 2, estará na sua primeira. A cobertura ao vivo começa às 7h.

A Caminhada Espacial 97 envolverá dois astronautas substituindo uma antena Solo-Terra, um sistema crítico para transmitir dados e comunicação de alta velocidade entre o Controle da Missão em Houston e a estação. Porque até estações espaciais precisam de um bom Wi-Fi.

A Caminhada Espacial 98 terá membros da tripulação conectando cabos de canal de energia e sistemas de retransmissão de dados como parte da manutenção contínua, incluindo preparações para desórbita. Eles também substituirão um auxílio de navegação no porto dianteiro do módulo Harmony, presumivelmente para ajudar naves espaciais que chegam a encontrar o lugar de estacionamento certo.

Essas três excursões serão a 281ª, 282ª e 283ª caminhadas espaciais apoiando montagem, manutenção e atualizações da estação — um testemunho de que, mesmo no espaço, sempre há algo que precisa ser consertado.