En enda dos psilocybin – den aktiva ingrediensen i magiska svampar – kan orsaka fysiska förändringar i hjärnan som håller i sig i upp till en månad, enligt forskare vid UC San Francisco och Imperial College London. Studien, publicerad i Nature Communications, omfattade 28 friska vuxna som aldrig tidigare hade experimenterat med psykedelika. Ingen hade en diagnostiserad psykisk sjukdom, men fynden kan förklara varför psilocybin visar lovande resultat vid behandling av depression, ångest och beroende.\n\nForskarna fokuserade på hjärnans "entropi" – ett fint ord för variationen och oförutsägbarheten i neural aktivitet. De fann att en större ökning av entropi under de första minuterna och timmarna efter en hög dos (25 mg) var kopplad till större emotionell insikt dagen efter. Deltagare som rapporterade mer insikt var också mer benägna att beskriva förbättrat välbefinnande en månad senare.\n\n"Psykedelisk betyder 'psyke-avslöjande', eller att göra psyket synligt", säger seniorförfattaren Robin Carhart-Harris, PhD, Ralph Metzner Distinguished Professor i neurologi vid UCSF. "Våra data visar att sådana upplevelser av psykologisk insikt relaterar till en entropisk kvalitet i hjärnaktivitet och hur båda är involverade i att orsaka efterföljande förbättringar i mental hälsa. Det tyder på att trippen – och dess korrelat i hjärnan – är en nyckelkomponent i hur psykedelisk terapi fungerar."\n\nTeamet använde EEG, fMRI och diffusion tensor imaging (DTI) för att mäta hjärnaktivitet, kopplingar och struktur. De gav deltagarna en 1 mg placebodos först, sedan en 25 mg psykedelisk dos veckor senare. Inom 60 minuter efter 25 mg-dosen visade EEG en ökning av hjärnentropi. En månad senare avslöjade DTI tätare neurala banor – motsatsen till åldersrelaterad degeneration. Dagen efter den höga dosen kallade 27 av 28 deltagare det för det "enda mest" ovanliga medvetandetillstånd de någonsin upplevt; den återstående deltagaren rankade det bland de fem främsta. Deltagarna presterade också bättre på kognitiva flexibilitetstester en månad senare.\n\n"Psilocybin verkar lossa på stereotypa mönster av hjärnaktivitet och ge människor förmågan att revidera inrotade tankemönster", säger försteförfattaren Taylor Lyons, PhD, forskare vid Imperial College London. "Att dessa förändringar följer med insikt och förbättrat välbefinnande är särskilt spännande."\n\nFynden kan hjälpa kliniker att finjustera psilocybindoser för psykisk hälsa – tillräckligt med entropi för insikt, men inte så mycket att du glömmer ditt eget namn. "Vi visste redan att psilocybin kunde vara till hjälp för att behandla psykisk ohälsa", säger Carhart-Harris. "Men nu har vi en mycket bättre förståelse för hur."