Pojedyncza dawka psylocybiny – aktywnego składnika magicznych grzybów – może powodować fizyczne zmiany w mózgu, które utrzymują się nawet przez miesiąc, według naukowców z UC San Francisco i Imperial College London. Badanie opublikowane w Nature Communications objęło 28 zdrowych dorosłych, którzy nigdy wcześniej nie mieli do czynienia z psychedelikami. Żadna z osób nie miała zdiagnozowanej choroby psychicznej, ale wyniki mogą wyjaśniać, dlaczego psylocybina wykazuje obiecujące działanie w leczeniu depresji, lęku i uzależnień.

Naukowcy skupili się na "entropii" mózgu – wymyślnym terminie określającym różnorodność i nieprzewidywalność aktywności neuronowej. Odkryli, że większy wzrost entropii w pierwszych minutach i godzinach po wysokiej dawce (25 mg) był powiązany z większym wglądem emocjonalnym następnego dnia. Uczestnicy, którzy zgłaszali więcej wglądu, częściej opisywali poprawę samopoczucia po miesiącu.

"Psychedeliczny oznacza 'odsłaniający psychikę' lub czyniący psychikę widoczną" – powiedział starszy autor Robin Carhart-Harris, PhD, profesor neurologii Ralph Metzner Distinguished Professor na UCSF. "Nasze dane pokazują, że takie doświadczenia psychologicznego wglądu wiążą się z entropiczną jakością aktywności mózgu i jak obie te rzeczy są zaangażowane w powodowanie późniejszej poprawy zdrowia psychicznego. Sugeruje to, że trip – i jego korelaty w mózgu – jest kluczowym elementem działania terapii psychedelicznej."

Zespół użył EEG, fMRI i obrazowania tensora dyfuzji (DTI) do pomiaru aktywności mózgu, łączności i struktury. Uczestnicy otrzymali najpierw dawkę placebo 1 mg, a tygodnie później dawkę psychedeliczną 25 mg. W ciągu 60 minut od dawki 25 mg EEG wykazało wzrost entropii mózgu. Miesiąc później DTI ujawniło gęstsze szlaki nerwowe – przeciwieństwo degeneracji związanej z wiekiem. Dzień po wysokiej dawce 27 z 28 uczestników określiło to jako "jedyny w swoim rodzaju" najdziwniejszy stan świadomości, jaki kiedykolwiek przeżyli; pozostały uczestnik umieścił go w pierwszej piątce. Uczestnicy osiągnęli również wyższe wyniki w testach elastyczności poznawczej miesiąc później.

"Psylocybina wydaje się rozluźniać stereotypowe wzorce aktywności mózgu i dawać ludziom możliwość rewizji utrwalonych wzorców myślenia" – powiedział pierwszy autor Taylor Lyons, PhD, adiunkt w Imperial College London. "Fakt, że zmiany te są powiązane z wglądem i poprawą samopoczucia, jest szczególnie ekscytujący."

Wyniki mogą pomóc klinicystom w precyzyjnym dostosowywaniu dawek psylocybiny w leczeniu zaburzeń psychicznych – wystarczająco dużo entropii dla wglądu, ale nie tak dużo, by zapomnieć własnego imienia. "Już wiedzieliśmy, że psylocybina może być pomocna w leczeniu chorób psychicznych" – powiedział Carhart-Harris. "Ale teraz mamy o wiele lepsze zrozumienie, jak to działa."