マジックマッシュルームの有効成分であるシロシビンを1回摂取すると、最大1ヶ月間脳に物理的変化が残る可能性があると、カリフォルニア大学サンフランシスコ校（UCSF）とインペリアル・カレッジ・ロンドンの研究者らが発表した。この研究は『Nature Communications』に掲載され、これまでサイケデリックを試したことのない健康な成人28人が参加した。診断された精神疾患を持つ者はいなかったが、この発見はシロシビンがうつ病、不安症、依存症の治療に有望である理由を説明するかもしれない。

研究者らは脳の「エントロピー」——神経活動の多様性と予測不可能性を示す高度な用語——に注目した。高用量（25 mg）投与後の最初の数分から数時間におけるエントロピーの急上昇が大きいほど、翌日の感情的な洞察が深まることがわかった。より多くの洞察を報告した参加者は、1ヶ月後に幸福感の向上を報告する傾向も高かった。

「サイケデリックとは『精神を明らかにする』、つまり精神を見えるようにすることを意味します」と、UCSFのラルフ・メッツナー記念神経学教授で上席著者のロビン・カーハート＝ハリス博士は述べた。「我々のデータは、心理的洞察の経験が脳活動のエントロピー的性質と関連し、両者がその後の精神的健康の改善に関与していることを示しています。つまり、トリップ——そしてその脳内相関——がサイケデリック療法の作用機序の鍵であることを示唆しています。」

研究チームはEEG、fMRI、拡散テンソル画像（DTI）を用いて脳活動、結合性、構造を測定した。参加者にはまず1 mgのプラセボを投与し、数週間後に25 mgのサイケデリック用量を投与した。25 mg投与から60分以内に、EEGは脳エントロピーの上昇を示した。1ヶ月後、DTIは神経路の密度が増加していることを明らかにした——これは加齢による退行とは逆の現象である。高用量投与の翌日、28人中27人の参加者がこれを「これまで経験した中で最も異常な意識状態」と評価し、残りの1人はトップ5に入るとした。参加者は1ヶ月後の認知柔軟性テストでも高いスコアを示した。

「シロシビンは脳活動の固定化されたパターンを緩め、人々に固着した思考パターンを修正する能力を与えるようです」と、インペリアル・カレッジ・ロンドンの研究員で筆頭著者のテイラー・ライオンズ博士は述べた。「これらの変化が洞察と幸福感の向上と関連していることは特に興奮させられます。」

この発見は、臨床医が精神的健康治療のためのシロシビン用量を微調整するのに役立つ可能性がある——洞察を得るのに十分なエントロピーだが、自分の名前を忘れるほどではない程度に。「シロシビンが精神疾患の治療に役立つことはすでに知っていました」とカーハート＝ハリス氏は述べた。「しかし今、その仕組みをより深く理解できました。」