O singură doză de psilocibină – ingredientul activ din ciupercile magice – poate provoca modificări fizice în creier care persistă până la o lună, potrivit cercetătorilor de la UC San Francisco și Imperial College London. Studiul, publicat în Nature Communications, a implicat 28 de adulți sănătoși care nu mai încercaseră niciodată psihedelice. Niciunul nu avea un diagnostic de sănătate mintală, dar descoperirile ar putea explica de ce psilocibina promite în tratarea depresiei, anxietății și dependenței.

Cercetătorii s-au concentrat pe „entropia” creierului – un termen fantezist pentru varietatea și imprevizibilitatea activității neuronale. Ei au descoperit că o creștere mai mare a entropiei în primele minute și ore după o doză mare (25 mg) a fost legată de o mai mare introspecție emoțională a doua zi. Participanții care au raportat mai multă introspecție au fost, de asemenea, mai predispuși să descrie o stare de bine îmbunătățită o lună mai târziu.

„Psihedelic înseamnă «revelator al psihicului», sau face psihicul vizibil”, a spus autorul principal Robin Carhart-Harris, PhD, profesor distins Ralph Metzner de neurologie la UCSF. „Datele noastre arată că astfel de experiențe de introspecție psihologică se leagă de o calitate entropică a activității cerebrale și de modul în care ambele sunt implicate în cauzarea îmbunătățirilor ulterioare ale sănătății mintale. Sugerează că tripul – și corelații săi din creier – este o componentă cheie a modului în care funcționează terapia psihedelică.”

Echipa a folosit EEG, fMRI și imagistica prin tensor de difuzie (DTI) pentru a măsura activitatea, conectivitatea și structura creierului. Au administrat participanților o doză placebo de 1 mg mai întâi, apoi o doză psihedelică de 25 mg săptămâni mai târziu. În 60 de minute de la doza de 25 mg, EEG a arătat o creștere a entropiei cerebrale. O lună mai târziu, DTI a relevat tracturi neuronale mai dense – opusul degenerării legate de vârstă. A doua zi după doza mare, 27 din 28 de participanți au numit-o „cea mai neobișnuită” stare de conștiență pe care au experimentat-o vreodată; participantul rămas a clasat-o în top cinci. Participanții au obținut, de asemenea, scoruri mai mari la testele de flexibilitate cognitivă o lună mai târziu.

„Psilocibina pare să relaxeze tiparele stereotipe de activitate cerebrală și să ofere oamenilor capacitatea de a revizui tiparele înrădăcinate de gândire”, a spus primul autor Taylor Lyons, PhD, asociat de cercetare la Imperial College London. „Faptul că aceste modificări se corelează cu introspecția și starea de bine îmbunătățită este deosebit de interesant.”

Descoperirile ar putea ajuta clinicienii să ajusteze dozele de psilocibină pentru tratamentele de sănătate mintală – suficientă entropie pentru introspecție, dar nu atât de mult încât să uiți cum te cheamă. „Știam deja că psilocibina poate fi utilă pentru tratarea bolilor mintale”, a spus Carhart-Harris. „Dar acum avem o înțelegere mult mai bună a modului.”