Folkhälsodirektören Prof Matt Ashton har noterat något ganska uppenbart: världen har till stor del designats av män, och kvinnors hälsa har lidit av det. En granskning av Liverpools medicinska utmaningar för två år sedan visade att invånare av båda könen hade kortare livslängd än riksgenomsnittet, men en efterföljande djupdykning avslöjade att kvinnor i staden tillbringar cirka 30 % av sina liv i dålig hälsa och upplever ohälsa cirka 10 år tidigare än kvinnor nationellt. ”Tja, uppenbarligen är detta chockerande”, säger Ashton, i vad som kan vara århundradets underdrift.

Hundratals hälso- och samhällsledare samlades på en stor konferens på fredagen för att diskutera förbättringar efter att rapporten också fann att lungcancerdödlighet och dödsfall i luftvägssjukdomar bland stadens kvinnor var dubbelt så hög som riksgenomsnittet, och drogrelaterade dödsfall bland kvinnor var mer än tre gånger högre än Englands genomsnitt. Debbie Nolan, chef för hälsotjänster på Citizens Advice Liverpool, påpekar att kvinnors hälsa formas lika mycket av fattigdom, boende, omsorgsansvar och trygghet som av sjukvård. Samhällsorganisationer, tillägger hon, fyller ”en avgörande roll i att stödja kvinnor där system inte alltid möter deras behov.”

Toni Garrigos, 35, berättade för konferensen att hon hade väntat 15 månader på en psykologtid efter att ha diagnostiserats med ADHD. Hon avtjänade ett fängelsestraff efter att ha sålt droger för att få ekonomin att gå ihop som ensamstående mor till tre barn. ”Mitt kriminella beteende var potentiellt kopplat till att jag har ADHD-impulsivitet och fattar beslut utan att tänka”, säger hon och undrar om en tidigare diagnos kunde ha hållit henne utanför fängelset. Rahima Farah, kommunens biträdande kabinettsledamot för hälsa, tillägger att ”alltför många fortfarande känner sig ohörda eller ostödda”, och nämner hinder från språk och kulturella förväntningar till diskriminering och ojämlik tillgång till tjänster.

Ashton avslutar: ”Vi måste kunna känna igen och svara på kvinnors specifika behov lättare, ordentligt och mer konsekvent, och vi måste göra tillgången till råd och stöd enklare och mer sammanhållen – i slutändan handlar det om rättvisa.” I april delade regeringen en uppdatering av kvinnohälsostrategin, med hälsominister Wes Streeting som lovade att ”montera ner kulturen och inrotade beteenden som tillåter medicinsk misogyni att frodas och växa.” Planerna inkluderar att förkorta väntetiderna för gynekologisk vård, minska smärtsamma ingrepp utan informerat samtycke eller smärtlindringsalternativ, och ge enklare tillgång till preventivmedel. Framsteg, verkar det som, kräver att man erkänner att kvinnor faktiskt är hälften av befolkningen.