Der Direktor für öffentliche Gesundheit, Prof. Matt Ashton, hat etwas ziemlich Offensichtliches bemerkt: Die Welt wurde größtenteils von Männern gestaltet, und die Gesundheit von Frauen hat darunter gelitten. Eine Überprüfung der medizinischen Herausforderungen Liverpools vor zwei Jahren ergab, dass Einwohner beider Geschlechter eine kürzere Lebenserwartung als der nationale Durchschnitt haben, aber eine anschließende vertiefte Analyse zeigte, dass Frauen in der Stadt etwa 30 % ihres Lebens in schlechter Gesundheit verbringen und etwa zehn Jahre früher als Frauen landesweit gesundheitliche Probleme bekommen. „Nun, das ist offensichtlich schockierend“, sagt Ashton, was wohl die Untertreibung des Jahrzehnts ist.

Hunderte von Gesundheits- und Gemeindevertretern versammelten sich am Freitag zu einer großen Konferenz, um Verbesserungen zu diskutieren, nachdem der Bericht auch ergab, dass die Lungenkrebssterblichkeit und die Atemwegstodesfälle bei Frauen in der Stadt doppelt so hoch waren wie der nationale Durchschnitt und drogenbedingte Todesfälle bei Frauen mehr als dreimal so hoch wie der englische Durchschnitt. Debbie Nolan, Leiterin der Gesundheitsdienste von Citizens Advice Liverpool, stellt fest, dass die Gesundheit von Frauen ebenso stark von Armut, Wohnverhältnissen, Pflegeverantwortung und Sicherheit geprägt wird wie von der Gesundheitsversorgung. Gemeinschaftsorganisationen, fügt sie hinzu, spielen „eine entscheidende Rolle bei der Unterstützung von Frauen, wo Systeme nicht immer ihren Bedürfnissen entsprechen.“

Toni Garrigos, 35, erzählte der Konferenz, dass sie 15 Monate auf einen Termin bei einem Psychologen gewartet habe, nachdem bei ihr ADHS diagnostiziert worden war. Sie verbüßte eine Haftstrafe, nachdem sie Drogen verkauft hatte, um als alleinerziehende Mutter von drei Kindern über die Runden zu kommen. „Mein straffälliges Verhalten stand möglicherweise im Zusammenhang mit meiner ADHS-Impulsivität und Entscheidungen ohne Nachdenken“, sagt sie und fragt sich, ob eine frühere Diagnose sie vielleicht aus dem Gefängnis herausgehalten hätte. Rahima Farah, stellvertretendes Kabinettsmitglied des Stadtrats für Gesundheit, fügt hinzu, dass „zu viele sich immer noch ungehört oder nicht unterstützt fühlen“ und nennt Barrieren von Sprache und kulturellen Erwartungen bis hin zu Diskriminierung und ungleichem Zugang zu Dienstleistungen.

Ashton schließt: „Wir müssen in der Lage sein, die besonderen Bedürfnisse von Frauen leichter, angemessener und konsequenter zu erkennen und darauf zu reagieren, und wir müssen den Zugang zu Beratung und Unterstützung einfacher und vernetzter gestalten – insgesamt geht es um Fairness.“ Im April veröffentlichte die Regierung ein Update der Frauengesundheitsstrategie, wobei Gesundheitsminister Wes Streeting gelobte, „die Kultur und die eingefleischten Verhaltensweisen abzubauen, die medizinische Misogynie gedeihen und wachsen lassen.“ Zu den Plänen gehören die Verkürzung der Wartezeiten auf gynäkologische Versorgung, die Reduzierung schmerzhafter Eingriffe ohne informierte Einwilligung oder Schmerzmittelwahl sowie der erleichterte Zugang zu Verhütungsmitteln. Fortschritt erfordert offenbar die Anerkennung, dass Frauen tatsächlich die Hälfte der Bevölkerung ausmachen.