لاحظ مدير الصحة العامة البروفيسور مات أشتون شيئًا واضحًا إلى حد ما: العالم صممه الرجال إلى حد كبير، وعانت صحة النساء من ذلك. كشف مراجعة للتحديات الطبية في ليفربول قبل عامين أن سكان كلا الجنسين يعيشون حياة أقصر من المتوسط الوطني، لكن الغوص العميق اللاحق كشف أن النساء في المدينة يقضين حوالي 30% من حياتهن في صحة سيئة ويعانين من اعتلال الصحة قبل حوالي 10 سنوات من النساء على المستوى الوطني. يقول أشتون: "حسنًا، من الواضح أن هذا صادم"، في ما قد يكون أقل تقدير للعقد.
اجتمع مئات من قادة الصحة والمجتمع في مؤتمر كبير يوم الجمعة لمناقشة التحسينات بعد أن وجد التقرير أيضًا أن وفيات سرطان الرئة والجهاز التنفسي بين نساء المدينة كانت ضعف المتوسط الوطني، والوفيات المرتبطة بالمخدرات بين النساء كانت أكثر من ثلاثة أضعاف المتوسط في إنجلترا. تلاحظ ديبي نولان، رئيسة الخدمات الصحية لمواطنون أدفايس ليفربول، أن صحة النساء تتشكل بقدر كبير من الفقر والسكن ومسؤوليات الرعاية والسلامة بقدر ما تتشكل من الرعاية الصحية. وتضيف أن المنظمات المجتمعية تملأ "دورًا حيويًا في دعم النساء حيث لا تلبي الأنظمة احتياجاتهن دائمًا."
قالت توني غاريغوس، 35 عامًا، للمؤتمر إنها كانت تنتظر 15 شهرًا للحصول على موعد مع طبيب نفسي بعد تشخيص إصابتها باضطراب فرط الحركة ونقص الانتباه. أكملت عقوبة السجن بعد بيع المخدرات لتغطية نفقاتها كأم عازبة لثلاثة أطفال. تقول: "سلوكي الإجرامي كان مرتبطًا على الأرجح باندفاعي بسبب ADHD واتخاذ قرارات دون تفكير"، متسائلة عما إذا كان التشخيص المبكر قد يبقيها خارج السجن. تضيف رحيمة فرح، مساعدة عضو مجلس الوزراء للصحة في المجلس، أن "الكثيرين لا يزالون يشعرون بأنهم غير مسموعين أو غير مدعومين"، مستشهدة بحواجز من اللغة والتوقعات الثقافية إلى التمييز وعدم المساواة في الوصول إلى الخدمات.
يختتم أشتون: "نحن بحاجة إلى أن نكون قادرين على التعرف والاستجابة للاحتياجات الخاصة للنساء بسهولة أكبر وبشكل صحيح وأكثر اتساقًا، وعلينا أن نجعل الوصول إلى المشورة والدعم أسهل وأكثر تكاملاً - بشكل عام، هذا يتعلق بالعدالة." في أبريل، شاركت الحكومة تحديثًا لاستراتيجية صحة المرأة، مع تعهد وزير الصحة ويس ستريتنج بـ "تفكيك الثقافة والسلوكيات الراسخة التي تسمح للتمييز الطبي ضد النساء بالتفاقم والنمو." تشمل الخطط تقصير فترات الانتظار لرعاية أمراض النساء، وتقليل الإجراءات المؤلمة دون موافقة مستنيرة أو خيارات تخفيف الألم، وتوفير وصول أسهل إلى وسائل منع الحمل. يبدو أن التقدم يتطلب الاعتراف بأن النساء، في الواقع، نصف السكان.