El director de salud pública, Prof. Matt Ashton, ha notado algo bastante obvio: el mundo fue diseñado en gran parte por hombres, y la salud de las mujeres se ha resentido por ello. Una revisión de los desafíos médicos de Liverpool hace dos años reveló que los residentes de ambos géneros tenían una esperanza de vida más corta que el promedio nacional, pero un análisis más profundo descubrió que las mujeres en la ciudad pasan aproximadamente el 30% de sus vidas con mala salud y experimentan problemas de salud unos 10 años antes que las mujeres a nivel nacional. "Bueno, claramente esto es impactante", dice Ashton, en lo que podría ser el eufemismo de la década.

Cientos de líderes sanitarios y comunitarios se reunieron en una importante conferencia el viernes para discutir mejoras después de que el informe también encontrara que la mortalidad por cáncer de pulmón y las muertes respiratorias entre las mujeres de la ciudad duplicaban el promedio nacional, y las muertes relacionadas con drogas entre las mujeres eran más del triple que el promedio de Inglaterra. Debbie Nolan, jefa de servicios de salud de Citizens Advice Liverpool, señala que la salud de las mujeres está moldeada tanto por la pobreza, la vivienda, las responsabilidades de cuidado y la seguridad como por la atención médica. Las organizaciones comunitarias, añade, desempeñan "un papel vital en apoyar a las mujeres donde los sistemas no siempre satisfacen sus necesidades".

Toni Garrigos, de 35 años, contó en la conferencia que llevaba 15 meses esperando una cita con un psicólogo después de ser diagnosticada con TDAH. Cumplió una condena en prisión después de vender drogas para llegar a fin de mes como madre soltera de tres hijos. "Mi comportamiento delictivo estaba potencialmente relacionado con mi impulsividad por el TDAH y tomar decisiones sin pensar", dice, preguntándose si un diagnóstico temprano podría haberla mantenido fuera de la cárcel. Rahima Farah, miembro adjunto del gabinete del consejo para la salud, añade que "demasiadas personas aún se sienten no escuchadas o sin apoyo", citando barreras que van desde el idioma y las expectativas culturales hasta la discriminación y el acceso desigual a los servicios.

Ashton concluye: "Necesitamos poder reconocer y responder a las necesidades particulares de las mujeres de manera más fácil, adecuada y consistente, y tenemos que hacer que el acceso al asesoramiento y apoyo sea más fácil y más integrado; en general, esto se trata de equidad". En abril, el gobierno compartió una actualización de la Estrategia de Salud de la Mujer, y el Secretario de Salud, Wes Streeting, prometió "desmantelar la cultura y los comportamientos arraigados que permiten que la misoginia médica se pudra y crezca". Los planes incluyen acortar las esperas para la atención ginecológica, reducir los procedimientos dolorosos sin consentimiento informado u opciones de alivio del dolor, y facilitar el acceso a la anticoncepción. El progreso, parece, requiere reconocer que las mujeres son, de hecho, la mitad de la población.