El MacBook Neo de $599 de Apple fue un shock para el mercado de PC Windows, y eso es algo bueno. El MacBook más asequible de la historia trae una nueva experiencia a los portátiles de presupuesto, forzando a Microsoft y sus socios a responder con productos de mayor nivel que realmente puedan competir.

Seamos sinceros, el extremo inferior del mercado de PC es un poco deprimente: pantallas sin inspiración, factores de forma torpes y rendimiento mediocre. Claro, obtienes lo que pagas, pero el Neo es tan popular porque rinde por encima de su precio. De hecho, desde su lanzamiento en marzo de 2026, ha estado volando de los estantes, superando las proyecciones de Apple y resultando en un retraso en el sitio oficial de Apple.

Los fabricantes de PC se han acostumbrado a lanzar productos de cierta calidad en este rango de precios. Eso significa pantallas de menor resolución, materiales de construcción más baratos como plástico en lugar de aluminio y tecnología de procesador modesta. Cuando pones estos portátiles junto al Neo, las diferencias son evidentes.

Por ejemplo, echa un vistazo a este portátil que parece un competidor sólido en la superficie: el LG Gram Book de 15 pulgadas por, lo adivinaste, $599. Es un portátil elegante con 8 GB de RAM y 512 GB de almacenamiento, igual que el Neo. Los procesadores también son comparables. El Gram Book tiene un Intel Core Ultra 5 115U de la serie Meteor Lake de Intel de 2024, y el chip A18 Pro del Neo también es de ese año. Además, el Gram Book tiene muchos más puertos que el Neo: dos USB-C, dos USB-A, un HDMI, un conector de auriculares y una ranura de bloqueo.

Pero el Neo se adelanta cuando miras los detalles. Su pantalla es más pequeña, pero tiene una resolución de 2408 x 1506 en comparación con la 1920 x 1080 FHD del Gram Book, lo que significa que se verá mucho más nítida. La pantalla mate del Gram Book está bordeada por biseles de plástico, mientras que el panel totalmente de vidrio del Neo se siente mucho más premium. La construcción de aluminio del Neo también supera al chasis mayormente de plástico del Gram Book.

Y eso sin mencionar las integraciones de Apple que tiene el Neo para usuarios de iPhone: Mensajes, FaceTime, Phone Mirroring y funciones de calidad de vida como AirDrop. La aplicación de smartphone de Windows no se compara.

El Neo ciertamente convirtió a algunos usuarios de Windows, pero no es la única alternativa al omnipresente sistema operativo de Microsoft. Google ChromeOS ofrece una plataforma ligera y optimizada con algunos dispositivos muy asequibles.

Argumenté que el Lenovo Chromebook Plus 14 es el Chromebook más cercano competidor del Neo, incluso haciendo algunas cosas mejor. Tiene una impresionante pantalla OLED, una construcción ligera y un teclado y altavoces fantásticos. Además, el procesador basado en ARM MediaTek Kompanio es rápido y eficiente en batería. Pero es más caro. El Neo sigue ganando en valor.

ChromeOS es limitado en funcionalidad en comparación con las décadas de maduración que MacOS tiene bajo el cinturón. Pero Google ciertamente también tiene planes para competir. Rumores de un rediseño de ChromeOS han estado circulando durante meses, y Google tiene una gran oportunidad aquí para enfrentarse a Apple en sus integraciones de smartphone.

Si Google puede traer más funciones de Android a ChromeOS, se unirá a Apple con funciones nativas que unifican la experiencia del portátil y el smartphone, algo que Windows no tiene. Eso podría ser enorme.

Una cosa es segura: El MacBook Neo ha empujado a los fabricantes de PC y Chromebook a establecer un nuevo estándar para dispositivos de presupuesto, y esto es una gran noticia para los consumidores. Veremos si Microsoft puede lograr dispositivos en 2026 que realmente puedan rivalizar con el rey de la informática de presupuesto.