Il MacBook Neo da $599 di Apple è stato uno shock per il mercato dei PC Windows - e questa è una buona cosa. Il MacBook più economico di sempre porta una nuova esperienza ai laptop economici, costringendo Microsoft e i suoi partner a rispondere con prodotti di fascia superiore che possano davvero competere.

Diciamocelo, la fascia bassa del mercato PC è un po' deprimente: display poco ispirati, fattori di forma goffi e prestazioni deludenti. Certo, ottieni quello per cui paghi, ma il Neo è così popolare perché dà più di quanto prometta. Infatti, dal suo rilascio a marzo 2026, sta volando via dagli scaffali, superando le proiezioni di Apple e causando arretrati sul sito ufficiale di Apple.

I produttori di PC si sono abituati a rilasciare prodotti di un certo calibro in questa fascia di prezzo. Ciò significa display a risoluzione inferiore, materiali di costruzione meno costosi come plastica anziché alluminio e tecnologia del processore modesta. Quando metti questi laptop accanto al Neo, le differenze sono lampanti.

Ad esempio, guarda questo laptop che sembra un solido concorrente in superficie: il LG Gram Book da 15 pollici per, hai indovinato, $599. È un laptop dall'aspetto elegante con 8GB di RAM e 512GB di storage - come il Neo. Anche i processori sono comparabili. Il Gram Book monta un Intel Core Ultra 5 115U della serie Meteor Lake di Intel del 2024, e il chip A18 Pro del Neo è anch'esso di quell'anno. Inoltre, il Gram Book ha molte più porte del Neo: due USB-C, due USB-A, una HDMI, un jack per cuffie e uno slot per lucchetto.

Ma il Neo si distingue quando guardi i dettagli. Il suo display è più piccolo, ma ha una risoluzione di 2408 x 1506 rispetto al 1920 x 1080 FHD del Gram Book, il che significa che apparirà molto più nitido. Il display opaco del Gram Book è circondato da cornici di plastica, mentre il pannello interamente in vetro del Neo sembra molto più premium. La costruzione in alluminio del Neo batte anche il telaio per lo più in plastica del Gram Book.

E questo senza menzionare le integrazioni Apple che il Neo ha per gli utenti iPhone: Messaggi, FaceTime, Phone Mirroring e funzionalità di qualità della vita come AirDrop. L'app per smartphone di Windows non regge il confronto.

Il Neo ha certamente convertito alcuni utenti Windows, ma non è l'unica alternativa all'onnipresente sistema operativo di Microsoft. ChromeOS di Google offre una piattaforma leggera e snella con alcuni dispositivi molto convenienti.

Ho sostenuto che il Lenovo Chromebook Plus 14 è il Chromebook concorrente più vicino al Neo, facendo anche alcune cose meglio. Ha un display OLED stupendo, una costruzione leggera e una tastiera e altoparlanti fantastici. Inoltre, il processore basato su ARM MediaTek Kompanio è veloce ed efficiente dal punto di vista energetico. Ma è più costoso. Il Neo vince ancora sul valore.

ChromeOS è limitato in funzionalità rispetto ai decenni di maturazione che MacOS ha alle spalle. Ma Google ha sicuramente piani per competere. Le voci di un redesign di ChromeOS circolano da mesi, e Google ha una grande opportunità qui per confrontarsi direttamente con Apple nelle integrazioni smartphone.

Se Google può portare più funzionalità Android su ChromeOS, si unirà ad Apple con funzionalità native che unificano l'esperienza laptop e smartphone - qualcosa che Windows non ha. Potrebbe essere enorme.

Una cosa è certa: Il MacBook Neo ha spinto i produttori di PC e Chromebook a stabilire un nuovo standard per i dispositivi economici, e questa è un'ottima notizia per i consumatori. Vedremo se Microsoft riuscirà a realizzare dispositivi nel 2026 che possano davvero rivaleggiare con il re del computing economico.