O MacBook Neo de $599 da Apple foi um choque para o mercado de PCs Windows - e isso é uma coisa boa. O MacBook mais acessível de todos os tempos traz uma nova experiência para laptops de orçamento, forçando a Microsoft e seus parceiros a responderem com produtos de nível superior que possam realmente competir.

Vamos encarar, o segmento mais baixo do mercado de PCs é um pouco deprimente: displays sem inspiração, fatores de forma desajeitados e desempenho medíocre. Claro, você recebe o que paga, mas o Neo é tão popular porque supera seu preço. Na verdade, desde seu lançamento em março de 2026, está voando das prateleiras, superando os números projetados pela Apple e resultando em uma fila de espera no site oficial da Apple.

Os fabricantes de PC se acostumaram a lançar produtos de certo calibre nessa faixa de preço. Isso significa displays de resolução mais baixa, materiais de construção mais baratos, como plástico em vez de alumínio, e tecnologia de processador modesta. Quando você coloca esses laptops ao lado do Neo, as diferenças são gritantes.

Por exemplo, dê uma olhada neste laptop que parece um concorrente sólido à primeira vista: o LG Gram Book de 15 polegadas por, você adivinhou: $599. É um laptop elegante com 8 GB de RAM e 512 GB de armazenamento - o mesmo que o Neo. Os processadores também são comparáveis. O Gram Book abriga um Intel Core Ultra 5 115U da série Meteor Lake da Intel de 2024, e o chip A18 Pro do Neo também é daquele ano. Além disso, o Gram Book tem muito mais portas que o Neo: dois USB-C, dois USB-A, um HDMI, um conector de fone de ouvido e um slot de trava.

Mas o Neo sai na frente quando você olha os detalhes. Sua tela é menor, mas tem resolução de 2408 x 1506 comparada aos 1920 x 1080 FHD do Gram Book, o que significa que parecerá muito mais nítida. A tela fosca do Gram Book é cercada por molduras de plástico, enquanto o painel totalmente de vidro do Neo parece muito mais premium. A construção em alumínio do Neo também supera o chassi majoritariamente de plástico do Gram Book.

E isso sem mencionar as integrações da Apple que o Neo tem para usuários de iPhone: Mensagens, FaceTime, Espelhamento de Telefone e recursos de qualidade de vida como AirDrop. O aplicativo de smartphone do Windows não se compara.

O Neo certamente converteu alguns usuários do Windows, mas não é a única alternativa ao sistema operacional onipresente da Microsoft. O ChromeOS do Google oferece uma plataforma leve e simplificada com alguns dispositivos muito acessíveis.

Eu argumentei que o Lenovo Chromebook Plus 14 é o Chromebook concorrente mais próximo do Neo, até fazendo algumas coisas melhor. Ele tem uma tela OLED impressionante, construção leve e teclado e alto-falantes fantásticos. Além disso, o processador baseado em ARM MediaTek Kompanio é rápido e eficiente em bateria. Mas é mais caro. O Neo ainda vence em valor.

O ChromeOS é limitado em funcionalidade em comparação com as décadas de maturação que o MacOS tem. Mas o Google certamente tem planos para competir. Rumores de um redesign do ChromeOS circulam há meses, e o Google tem uma grande oportunidade aqui de ir frente a frente com a Apple em suas integrações de smartphone.

Se o Google conseguir trazer mais recursos do Android para o ChromeOS, ele se juntará à Apple com recursos nativos que unificam a experiência do laptop e smartphone - algo que o Windows não tem. Isso pode ser enorme.

Uma coisa é certa: O MacBook Neo pressionou os fabricantes de PC e Chromebook a estabelecer um novo padrão para dispositivos de orçamento, e isso é uma ótima notícia para os consumidores. Veremos se a Microsoft conseguirá lançar dispositivos em 2026 que possam realmente rivalizar com o rei da computação de orçamento.