Il direttore della sanità pubblica Prof Matt Ashton ha notato qualcosa di piuttosto ovvio: il mondo è stato in gran parte progettato da uomini, e la salute delle donne ne ha sofferto. Una revisione delle sfide mediche di Liverpool due anni fa ha rivelato che i residenti di entrambi i generi avevano vite più brevi della media nazionale, ma un'analisi più approfondita ha scoperto che le donne in città trascorrono circa il 30% della loro vita in cattiva salute e sperimentano problemi di salute circa 10 anni prima rispetto alle donne a livello nazionale. "Beh, chiaramente questo è scioccante", dice Ashton, in quella che potrebbe essere l'understatement del decennio.

Centinaia di leader sanitari e comunitari si sono riuniti in una grande conferenza venerdì per discutere miglioramenti dopo che il rapporto ha anche rilevato che la mortalità per cancro ai polmoni e decessi respiratori tra le donne della città erano il doppio della media nazionale, e i decessi legati alla droga tra le donne erano più di tre volte superiori alla media inglese. Debbie Nolan, capo dei servizi sanitari per Citizens Advice Liverpool, osserva che la salute delle donne è modellata tanto dalla povertà, dall'alloggio, dalle responsabilità di cura e dalla sicurezza quanto dall'assistenza sanitaria. Le organizzazioni comunitarie, aggiunge, svolgono "un ruolo vitale nel sostenere le donne dove i sistemi non sempre soddisfano i loro bisogni".

Toni Garrigos, 35 anni, ha detto alla conferenza che stava aspettando da 15 mesi un appuntamento con uno psicologo dopo essere stata diagnosticata con ADHD. Ha scontato una pena detentiva dopo aver venduto droga per sbarcare il lunario come madre single di tre figli. "Il mio comportamento criminale era potenzialmente legato al fatto che ho impulsività da ADHD e prendo decisioni senza pensare", dice, chiedendosi se una diagnosi precoce avrebbe potuto tenerla fuori dal carcere. Rahima Farah, assistente del consiglio per la salute, aggiunge che "troppi ancora si sentono inascoltati o non supportati", citando barriere che vanno dalla lingua e aspettative culturali alla discriminazione e all'accesso ineguale ai servizi.

Ashton conclude: "Dobbiamo essere in grado di riconoscere e rispondere ai bisogni particolari delle donne più facilmente, correttamente e in modo più coerente, e dobbiamo rendere l'accesso a consigli e supporto più facile e più integrato - in generale si tratta di equità". Ad aprile, il governo ha condiviso un aggiornamento della Strategia per la salute delle donne, con il Segretario alla Sanità Wes Streeting che ha promesso di "smantellare la cultura e i comportamenti radicati che permettono alla misoginia medica di marcire e crescere". I piani includono la riduzione dei tempi di attesa per le cure ginecologiche, la riduzione delle procedure dolorose senza consenso informato o scelte di sollievo dal dolore, e la fornitura di un accesso più facile alla contraccezione. Il progresso, sembra, richiede il riconoscimento che le donne sono, in effetti, metà della popolazione.